Chương 9: Hồ Dương Sơn Trạch

Chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi, đứa nhỏ kia đã bị giẫm tan xương nát thịt rồi. Đứa bé nhặt chiếc trống bỏi dưới đất lên, ho sặc sụa vì bụi đất do móng ngựa hất lên. Phụ mẫu đứa bé cuối cùng cũng chen ra khỏi đám đông, ôm chầm lấy con rồi cắm đầu chạy thẳng, không dám ngoảnh lại.

Người đi đường nhao nhao chỉ trích, nhưng kẻ mặc áo bào trắng kia lại vờ như không nghe thấy, chỉ ngước mắt nhìn Hào thúc.

Hào thúc vẫn mang vẻ mặt không chút cảm xúc.

Lưu Bảo Bảo đang đứng ngay cạnh Hạ Linh Xuyên, bèn hắng giọng một tiếng thật to: “Các ngươi là ai, có biết thúc ngựa chạy điên cuồng giữa đường đông người thế này là phải chịu hình phạt roi vọt không?”

“Ai hành hình?” Thiếu niên áo bào trắng bật cười một tiếng đầy khinh miệt, “Ngươi sao?”

Ánh mắt kẻ kia sắc như kim châm, Lưu Bảo Bảo bị nhìn đến mức da mặt tê rần, không tự chủ được mà rụt cổ lại: “Thành Hắc Thủy pháp luật nghiêm minh, ngươi thử đi thêm vài bước nữa xem?”

Lời này vừa thốt ra, thiếu niên kia liền lười chẳng buồn để ý đến gã nữa, chỉ dời tầm mắt sang Hạ Linh Xuyên, dường như nhận ra hắn mới là người đứng đầu ở đây.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười với hắn ta, nhưng đối phương lại chăm chú nhìn hắn thêm hai lượt, rồi mới tiếp tục thúc ngựa tiến về phía trước.

Vị khách áo xám đi phía sau thì từ đầu đến cuối vẫn không hề ngẩng đầu lên.

Trải qua chuyện này, tốc độ cưỡi ngựa của hai người kia cũng chậm lại. Già trẻ lớn bé trên phố đồng loạt dõi mắt nhìn theo cho đến khi bóng dáng họ khuất sau ngã rẽ.

Hướng đó là đường ra khỏi thành để đi về phía đông bắc.

Hào thúc lên tiếng: “Hai người này đều có tu vi, đặc biệt là vị khách áo xám đi phía sau, ta không nhìn thấu được nông sâu. Còn tiểu tử mặc áo bào trắng kia, có lẽ là xuất thân từ binh gia.”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày, có hơi ngạc nhiên.

Hào thúc từng đồ sát hơn mười gia tộc lớn ở đô thành trong một đêm, sau đó được người của Đạo Môn điểm hóa, tu tập thuật pháp, tiêu trừ lệ khí, tu vi cực kỳ tinh thâm, hiện đang là cung phụng cấp cao của Hạ gia. Nếu ông đã nói vị khách áo xám kia lợi hại thì Hạ Linh Xuyên chẳng có lý do gì để nghi ngờ.

Hai người này trông không giống thương nhân bình thường, chạy đến vùng biên thùy hẻo lánh này để làm gì chứ?

Lúc này, giữa phố lại có thêm vài người đi tới, chính là binh lính tuần thủ của thành Hắc Thủy. Họ cũng bị kinh động, liền hỏi người dân xung quanh: “Có chuyện gì thế?”

“Có hai kẻ thúc ngựa phóng nhanh qua phố, suýt chút nữa là giẫm chết đứa nhỏ rồi!” Người dân mồm năm miệng mười kể lại đại khái sự việc.

Chỉ có hai người? Thế thì không phải vị đại thiếu gia Hạ gia rồi, may quá, thật là may quá. Đội tuần thủ lập tức nổi giận, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Hạ Linh Xuyên đang bám bậu cửa sổ xem náo nhiệt, vội vàng lên tiếng chào hỏi. Vẻ mặt nghiêm nghị của gã đội trưởng giãn ra, khóe miệng nhếch lên nịnh nọt: “Hạ đại nhân vẫn bình an chứ?”

“Bình an, bình an.” Hạ Linh Xuyên cười híp mắt, “Các ngươi đang đuổi theo họ à?”

“Dạ vâng!” Đội trưởng tuần thủ tỏ vẻ chính nghĩa lẫm liệt. Đã bảo không được thúc ngựa chạy nhanh trong thành mà bọn chúng vẫn cố tình làm, đây không phải coi thường luật pháp thì là gì? “Nhất định phải nghiêm trị!”

Hạ Linh Xuyên chỉ đường cho bọn họ: “Hai người kia đi về phía cổng đông bắc rồi.”

Đội trưởng tuần thủ lên tiếng cảm ơn, rồi dẫn theo thủ hạ rảo bước đuổi theo.

Chờ họ đi rồi, Hào thúc mới nói: “Mấy tên tuần thủ đó không giữ nổi bọn họ đâu.”

“Ta biết chứ, chỉ là ném đá dò đường thôi mà.” Hạ Linh Xuyên nhún vai, “Đây là thành Hắc Thủy, bọn họ dám động thủ giữa ban ngày ban mặt chắc?”

Tuy nhiên, khoảng một khắc sau, mấy tên tuần thủ đã quay trở lại với hai tay trống trơn.

Hạ Linh Xuyên không hề bất ngờ với kết quả này nhưng vẫn muốn hỏi cho ra lẽ: “Hai người kia đâu rồi?”

Gã đội trưởng tuần thủ không ngờ hắn vẫn còn đứng đây đợi kết quả nên có chút lúng túng, gã hắng giọng một tiếng rồi mới nói: “Hai vị kia là thủ hạ dưới trướng Chinh Bắc Đại tướng quân kiêm Tầm Châu mục, đến thành Hắc Thủy để làm công vụ, hơn nữa còn xuất trình cả công văn đóng dấu nữa.”

Hạ Linh Xuyên kéo dài giọng “Ồ” một tiếng.

Hắn biết gã đội trưởng tuần thủ đang nhắc tới Chinh Bắc Đại tướng quân Niên Tán Lễ. Người này kiêm nhiệm chức Tầm Châu mục, tức là người nắm giữ quyền lực tối cao cả về quân sự lẫn chính trị của một châu, quyền thế lớn hơn Thứ sử Kim Châu rất nhiều.

Dưới cấp Châu mới đến cấp Quận. Thái thú quận Thiên Tùng là Hạ Thuần Hoa nếu có gặp vị Chinh Bắc Đại tướng quân này thì cũng phải cung kính tự xưng là “hạ quan”.

Mấy tên tuần thủ nhanh chóng rời đi, Lưu Bảo Bảo trông có vẻ hơi bất an: “Hai người kia chắc không nhớ kỹ ta đâu nhỉ?”

“Chuyện nhỏ nhặt bằng hạt vừng, đáng để người ta để bụng sao?” Hạ Linh Xuyên an ủi một cách đầy vô tri, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, Tầm Châu mục phái thủ hạ tới thành Hắc Thủy để làm gì?

Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên hai tiếng sấm rền, tiếng nổ ầm ầm nhức cả tai, khiến mấy con chó hoang trên phố cũng phải sủa ăng ẳng vài tiếng rồi cụp đuôi chạy mất.

Người dân thành Hắc Thủy đã quá quen với việc này, ai nấy vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Hạ Linh Xuyên phóng tầm mắt nhìn về phía tây, phát hiện nơi đường chân trời đang nổi gió lớn, một dải mây đen dày đặc cuồn cuộn kéo đến.

Cơn bão sắp tới rồi.

……

“Cơn bão sắp tới rồi.” Thiếu niên áo trắng nhìn sắc trời, rồi lại quay sang nhìn vị khách áo xám, “Ngài xem chỗ này được không?”

Lúc này hai người bọn họ đang đứng ở núi Hồ Lô. Ngọn núi này có bảy đỉnh, trong đó có ba đỉnh núi đá trơ trọi, thô ráp như những gã hói đầu.

Tuy vẻ ngoài không có gì nổi bật, nhưng núi Hồ Lô lại là nơi sinh sống của rất nhiều chuột, thỏ, cáo, hươu, thỉnh thoảng thợ săn còn săn được cả lợn rừng và sói xám.

Hai người đang đứng trên một lối mòn, vừa rồi họ đã kiểm tra qua vài hang động.

“Nguồn nước và đất đai ở đây tuy không trù phú, nhưng sinh linh lại khá nhiều, về số lượng thì miễn cưỡng đủ dùng.” Trong tay người mặc áo xám bỗng xuất hiện một cái chày màu tím vàng, trên đỉnh khắc một con quái thú mắt lồi miệng rộng, dưới chân nó đạp lên bốn chiếc vòng treo, phần chuôi nhọn hoắt như mũi dùi, ánh lên ánh kim loại lạnh lẽo.

Kẻ đó vung nhẹ một cái trước gió, cái chày dài hơn một thước lập tức biến thành một cây trượng bằng tử kim dài bảy thước.

Kẻ áo xám cắm mạnh cây trượng tử kim xuống đất sâu hơn một thước, đợi đến khi nó tự đứng vững vàng, gã mới hỏi xin thiếu niên áo trắng một đồng tiền đồng màu xanh, rồi nhét vào miệng quái thú.

Miệng quái thú tự động khép lại, ngậm chặt đồng tiền, đôi mắt nó dần tỏa ra ánh đỏ rực rỡ.

Kẻ áo xám bắt đầu lắc lư đỉnh trượng.

Những chiếc vòng treo dưới chân con quái thú lập tức phát ra những tiếng kêu leng keng lách cách. Ban đầu nghe có vẻ hỗn loạn, nhưng nghe kỹ sẽ phát hiện ra nó đang lặp đi lặp lại theo một giai điệu đặc trưng, hết lần này đến lần khác.

Hơn nữa, mỗi một lần lặp lại, âm thanh lại càng thêm rõ ràng, vang dội hơn, và... truyền đi xa hơn!

Tiếng chim hót côn trùng kêu vốn tràn ngập khắp núi rừng đột nhiên im bặt, chỉ còn lại tiếng chuông vang vọng, ngân dài không dứt.

Thiếu niên áo trắng hít sâu một hơi.

Dù hắn ta là người có định lực cao, nhưng khi tập trung lắng nghe tiếng chuông này, thì hắn ta cũng cảm thấy đầu óc choáng váng, tim đập dồn dập, tai lùng bùng, đành phải thu hồi sự chú ý, đăm đăm nhìn về phía đỉnh núi xa xăm để định thần.

Phân tán sự chú ý thì mới có thể miễn cưỡng chịu đựng được.

Khoảng chừng nửa tuần trà trôi qua, phía sau hai người bỗng vang lên tiếng “ào ào”, kèm theo một giọng nói đầy tức giận truyền đến:

“Đừng lắc nữa, dừng lại đi, đừng để nó kêu nữa!”

Tử Kim Chử nghe tiếng liền dừng lại, hai người quay đầu, thấy một cây hồ dương đang rung rinh cành lá, phát ra tiếng xào xạc, giọng nói kia dường như phát ra từ chính những chiếc lá cây.

Cây hồ dương này thân cành uốn lượn gân guốc, tràn đầy vẻ phong sương, trông qua ít nhất cũng phải có tuổi đời từ ba đến bốn trăm năm, là cái cây lớn nhất ở vùng này.

Thiếu niên áo trắng nhanh nhảu lên tiếng trước: “Ngươi chính là Sơn Trạch nơi này?”

“Ta là Sơn Trạch của núi Hồ Dương, được sắc phong từ hai trăm năm trước. Bây giờ nơi này đã đổi tên thành núi Hồ Lô.” Giọng nói của Hồ Dương Sơn Trạch rất kỳ lạ, giống như tiếng ma sát của vô số chiếc lá cây tạo thành, ban đầu còn có chút mơ hồ, nhưng càng nói lại càng trôi chảy hơn.

Giống như một người đã lâu không mở miệng, nay đang thích nghi lại với khả năng ngôn ngữ. “Ta đã ngủ say rất lâu rồi, ngay cả quan viên bản địa cũng không thể đánh thức được ta. Các ngươi là ai?”

Lúc này, nó mới cảm ứng được đồng tiền đồng đang được ngậm trong miệng quái thú trên đỉnh Tử Kim Chử, không khỏi kinh ngạc: “Ơ, đây là Xã Tắc Lệnh của vương triều mới, hình như gọi là... Diên gì đó?”

“Diên Tiền.” Kẻ mặc áo xám vỗ nhẹ lên đầu quái thú, đồng tiền đồng màu xanh liền rơi vào lòng bàn tay gã. Nếu có người ngoài đứng xem, sẽ thấy thứ này lớn hơn đồng tiền bình thường một chút, lỗ tròn được đục ở phía trên đỉnh để tiện xỏ dây treo.