Chương 10: Sơn Trạch Tìm Dấu Vết

Cả hai mặt của đồng tiền đều chạm nổi hình một con chim diên đang tung cánh bay. Đồng tiền có màu xanh lục, thế nên con chim diên này cũng tên là Thanh Diên.

“Phải rồi, loại Xã Tắc Lệnh này được phân chia theo màu sắc.” Hồ Dương Sơn Trạch bỗng sực nhớ ra, “Không đúng, đồng Thanh Diên Tiền này không phải của ngươi!”

Thiếu niên áo trắng ngắt lời: “Là ta cho Sa tiên sinh mượn dùng.”

Hồ Dương Sơn Trạch nói năng chậm rãi, người áo xám có phần mất kiên nhẫn: “Nếu ngươi đã ra đây thì ta có một việc muốn hỏi. Ngươi trả lời nhanh, ta sẽ đi nhanh.”

“Ngươi hỏi đi.”

Sơn Trạch chính là sơn thần, ở một số nơi người ta gọi bằng cái tên thông tục, dễ hiểu hơn: Thổ Địa Công.

Nơi linh khí tụ hội, sinh linh dồi dào, dần dà sẽ sinh ra Sơn Trạch. Nếu được hoàng đế nhân gian sắc phong, Sơn Trạch sẽ có thể nắm giữ và thi triển nguyên lực, từ đó cai quản một phương sông núi đất đai.

Nếu như đế quốc lụi tàn hoặc sắc phong hết hạn, nguyên lực của Sơn Trạch cũng sẽ theo đó mà suy giảm, cuối cùng quay trở lại thời kỳ hoang dã.

Hồ Dương Sơn Trạch tuy từng nhận sắc phong của Diên Quốc, nhưng đến một ngôi miếu sơn thần nó cũng không có. Nguyên nhân chủ yếu là do nó quanh năm suốt tháng trùm chăn ngủ kỹ, chẳng màng đến sự vụ trên địa bàn của mình. Sinh linh bản địa cầu khẩn không được đáp ứng, lâu dần cũng lãng quên nó luôn.

Thế nhưng trước sự triệu hoán của người áo xám này, nó bắt buộc phải đưa ra phản hồi.

Hồ Dương Sơn Trạch vẫn còn chút bực bội vì bị đánh thức, nhưng lý trí mách bảo nó rằng, kẻ trước mắt không thể đắc tội.

“Khoảng bốn, năm mươi ngày trước, có một con Sa Báo chạy đến nơi này, ta muốn ngươi tìm ra tung tích của nó.” Người áo xám nói rất dứt khoát, “Thứ đó chỉ làm tổ ở Tây Sơn, chỗ của ngươi chắc là hiếm thấy.”

“Sa Báo? Ừm...” Giọng của Hồ Dương Sơn Trạch kéo dài thượt ra, “Để ta tìm thử xem.”

Hai người lẳng lặng chờ đợi hơn một khắc.

Chợt có một con hươu nhỏ chui ra khỏi bụi cỏ, nó chẳng hề sợ người lạ, thậm chí còn lắc lư cái đầu trước mặt hai người.

Hồ Dương Sơn Trạch nói: “Đi theo nó.”

Con hươu quay người chạy đi, hai người lập tức sải bước bám theo.

Vượt qua hai ngọn núi, con hươu nhỏ đi về phía một vách đá, cuối cùng dừng lại bên rìa một tảng đá lớn thẳng đứng.

“Sa Báo đã đến đây?” Thiếu niên áo trắng ngồi xổm xuống, tìm thấy vài vệt đen bẩn trên tảng đá.

“Là vết máu, nhưng đã từ rất lâu rồi.”

Con hươu nhỏ ngó đầu nhìn ra ngoài tảng đá lớn.

“Nó nhảy xuống dưới rồi?”

Con hươu nhỏ gật đầu.

Thật kỳ quái, một con Sa Báo bị thương nặng đã trốn được tới đây, tại sao lại phải nhảy xuống vực tự sát? Hai người nhìn nhau một cái, rồi men theo vách đá leo xuống tận đáy.

Nơi này khí hậu ẩm ướt, mát mẻ hơn trên núi rất nhiều, bởi vậy thảm thực vật cũng rậm rạp hơn. Hai người tìm kiếm dưới đáy vực một hồi lâu nhưng không hề thấy xác báo.

Thiếu niên áo trắng ngẩng đầu nhìn lên vách núi: “Nó vốn đã bị thương nặng, lại rơi từ vách núi cao như thế xuống nên không thể nào còn sống được.” Dưới vách núi không có cây cổ thụ, không thể dùng lá cây hay dây leo để giảm bớt lực rơi cho Sa Báo. “Hồ Dương Sơn Trạch, nó có còn ở trong núi không?”

“Các ngươi muốn tìm tung tích của nó, ta sẽ cho các ngươi xem.” Bên cạnh hai người lại có một cái cây lên tiếng, lần này là một cây dẻ gai, “Nó không còn ở trong núi nữa.”

Một luồng gió thổi qua, trên mặt đất cuốn lên một trận lốc xoáy nhỏ. Lá cây, cành khô và bùn đất cuộn tròn vào nhau, thế mà lại tạo thành những hình thù rõ rệt.

Hình dáng do bùn đất và lá cây được gió nặn ra, ngoài một con báo, còn có một sinh vật có tứ chi!

Thiếu niên áo trắng nhìn vài lượt, vô cùng kinh ngạc: “Ngoài Sa Báo ra còn có một... người rơi từ trên núi xuống?”

Hai thứ này nằm trên mặt đất, không hề nhúc nhích.

“Đồng quy vu tận ư?” Thiếu niên áo trắng nhíu mày, “Vậy thi thể đâu rồi?”

Rất nhanh sau đó, lại có hai luồng lốc xoáy nổi lên, trong gió định hình ra những hình dáng mới.

“Có hai người đến, rồi bị... giết?” Sắc mặt thiếu niên áo trắng thay đổi, “Tốt, tốt lắm, thảo nào hai tên thủ hạ của ta mãi không trở về, hóa ra là như vậy!”

“Sau đó lại có một nhóm người đến, khiêng hai cái xác này... đi?”

Thiếu niên áo trắng chăm chú nhận diện, đáng tiếc là hình thù do bùn đất và lá cây tạo thành chỉ có thể dùng bốn chữ “lem nha lem nhem” để miêu tả, tóm lại là mờ mịt cực kỳ, miễn cưỡng nhìn ra hình người chứ đừng hòng nhìn rõ mặt mũi.

“Những người này là ai, từ đâu tới?”

Hắn ta liên tiếp hỏi hai lần, cây dẻ gai mới dùng giọng ồm ồm trả lời:

“Không biết. Thời gian trôi qua quá lâu, mọi dấu vết đều đã phai nhạt, chỉ có phong linh là còn nhớ được bấy nhiêu thôi.”

Người áo xám cũng không nản lòng, tiếp lời: “Ít nhất thì ngươi cũng phải biết sau khi rời khỏi núi Hồ Lô, họ đã đi về phía nào chứ?”

Cây dẻ gai chụm hai cành cây lại với nhau, chỉ về một hướng.

Đó chính là nơi bọn họ vừa đi tới.

“Thành Hắc Thủy?”Ánh mắt thiếu niên áo trắng lóe lên tia sắc lạnh, “Ta biết ngay mà, đám thị vệ mất tích của Đông Lai Phủ chắc chắn là đã tìm được manh mối ở đây.”

Nhưng ngay cả khi bọn họ truy vết đến tận đây, cũng chỉ tìm thấy phương vị mơ hồ. Thành Hắc Thủy nói lớn không lớn, nhưng nói nhỏ thì cũng chẳng hề nhỏ.

“Đến thành Hắc Thủy sao? Vậy thì dễ giải quyết rồi.” Người áo xám nở nụ cười, “Biện pháp trực tiếp nhất thường hiệu quả nhất.”

Núi rừng yên tĩnh trở lại, Hồ Dương Sơn Trạch đã rời đi.

Hai người đi về hướng thành Hắc Thủy được hơn trăm bước thì bước chân của người áo xám khựng lại, gã đột nhiên giơ tay bắn ra một luồng bạch quang.

Từ trong cánh rừng cách đó mười trượng truyền đến một tiếng kêu sắc nhọn, kèm theo tiếng vỗ cánh phành phạch.

Hai người lần theo tiếng động, phát hiện dưới gốc cây cổ thụ xuất hiện vệt máu.

Những giọt máu trên mặt đất không rõ ràng, cũng may thiếu niên áo trắng cực kỳ tinh thông thuật truy vết. Hai người đi tiếp khoảng mười lăm, mười sáu trượng nữa, thấy trên mặt đất có một con diều hâu, kích thước còn lớn hơn cả đại bàng thông thường, cánh và bụng đã bị bắn thủng. Máu chảy ra từ vết thương đã chuyển sang màu xanh đen.

“Từ lúc rời khỏi thành Hắc Thủy, ta cứ luôn có cảm giác bị người ta theo dõi, hóa ra là một con yêu quái nhỏ.” Thiếu niên áo trắng tiến lên phía trước, đặt mũi chân đặt lên cổ con diều hâu, “Ai phái ngươi tới?”

Con diều hâu há hốc mỏ, không ngừng thở dốc.

“Nói.” Thiếu niên áo trắng gia tăng lực đạo, “Bằng không độc tính chạy vào tim, trong vòng một khắc ngươi chắc chắn phải chết!”

Con diều hâu kêu thảm một tiếng, cuối cùng cũng chịu mở miệng: “Ta nói thật, ngươi có thể tha cho ta không?”

“Tất nhiên.” Thiếu niên áo trắng cười nói, “Chim hồng hạc sao lại đi chấp nhặt với loài chim sẻ?”

Con diều hâu lập tức nói: “Ta chỉ là lính đánh thuê, vừa nãy đang nhắm mắt dưỡng thần ở tửu quán Hồng Sơn thì đột nhiên có người đi vào tìm ta, bảo ta theo dõi hành tung của các ngươi rồi về báo cáo lại.”

“Kẻ đó có lai lịch thế nào?”

“Ta không biết. Ta chỉ nhận tiền rồi làm việc thôi!”

Người áo xám bỗng nhiên lên tiếng: “Đừng nghe nó nói bậy. Đây là một con yêu quái được nuôi dưỡng!”

Yêu quái được nuôi dưỡng, tất nhiên là phải có chủ nhân.

Ánh mắt thiếu niên áo trắng trở nên sắc lẹm, hắn ta dẫm mạnh chân xuống, không thèm phí lời thêm nữa: “Nói!”

……

Sáng hôm sau, người Hạ gia đang dùng bữa sáng thì có gia nhân vội vã chạy vào báo cáo: “Có hai vị khách nhân đến bái phỏng, tự xưng là thuộc hạ dưới trướng Tầm Châu Chinh Bắc Đại tướng quân!”

Trong lòng Hạ Linh Xuyên trở nên nặng nề, quay sang nhìn cha mình. Hạ Thuần Hoa hơi ngẩn ra, sắc mặt thoáng trầm xuống: “Mời họ đến sảnh Tố Hồng dùng trà.”

Sảnh Tố Hồng là nơi tiếp khách của gia chủ, thích hợp cho những cuộc gặp gỡ thân mật ít người.

Ông đứng dậy, chỉ tay về phía Hạ Linh Xuyên: “Linh Xuyên, đi theo ta.”

Hạ Việt và Ứng phu nhân đều kinh ngạc.

Lão gia gặp gỡ khách nhân đến từ Tầm Châu, tại sao lại phải dẫn theo con trưởng?

Đặc quyền tiện lợi nhất của một gia chủ chính là không cần phải giải thích khi đưa ra bất cứ quyết định gì. Hạ Thuần Hoa cũng chẳng nói nhiều, chỉ dẫn theo quản gia cùng Hạ Linh Xuyên đi về phía tiền sảnh.