Chương 5: Đối thủ không thể đắc tội
Khi nhi tử yêu quý bị tấn công hôn mê bất tỉnh, Hạ Thuần Hoa cũng từng gửi phi thư truyền tin cho báo yêu Tây Sơn, nhưng hoàn toàn không nhận được hồi âm.
Ông thở dài một tiếng: “Ngoài ra, cấp báo trong nội thành đã bị gián đoạn mười mấy ngày nay. Khu vực Bình Ninh bị phản quân chiếm đóng, sau đó lại gặp phải lũ lụt, các dịch trạm dọc đường đều bị hủy hoại, liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt. Thành Hắc Thủy mấy ngày nay cũng đang bận rộn chỉnh đốn binh mã.”
Hạ Linh Xuyên hơi ngẩn ra: “Chúng ta cũng phải tham chiến sao?”
Hắn quả thật có nghe nói doanh trại quân đội gần đây có chút biến động, nhưng không để tâm. Quận Thiên Tùng đã lâu không có đại chiến, nhưng các trận chiến nhỏ lẻ xung quanh thành Hắc Thủy thì xảy ra như cơm bữa, đa phần là quan quân ra ngoài diệt phỉ, trừng trị mấy tên tiểu tặc không có mắt, quân dân đều đã quen.
“Chưa biết chừng.” Sắc mặt Hạ Thuần Hoa trầm xuống.
Cho dù ông có vì quận Thiên Tùng mà vắt kiệt tâm lực, thế nhưng tin tức tồi tệ nhất lại thường xuyên truyền tới từ vùng nội địa của Diên Quốc!
Đất nước này đang chìm trong nội loạn.
“Phụ thân gọi con đến, rốt cuộc là muốn cho con xem cái gì?”
“Cái này.” Hạ Thuần Hoa cạy mở cái miệng rộng của con báo.
Hàm răng sắc nhọn khiến người ta không rét mà run, nhưng Hạ Linh Xuyên lập tức nhận ra điểm khác biệt: “Răng nanh đều không còn nữa?”
Bốn chiếc răng nanh đều bị nhổ đi một cách thô bạo, chỉ còn lại những lỗ máu.
“Con báo yêu tấn công con cũng dùng răng nanh để giấu đồ vật. Ngoài ra, vết thương nội tạng của con báo đó rất giống với con Báo Vương này.” Ông trầm ngâm nói: “Con cất đồ vật trong răng nanh của nó ở đâu rồi? Mang lại đây cho ta xem.”
Lúc được người Hạ gia tìm thấy dưới chân núi, Hạ Linh Xuyên đã hôn mê bất tỉnh, khắp người đầy máu, còn con báo thì đã chết từ lâu.
Thế là người Hạ gia đem cả hai về cùng một lúc, người sống thì vội vàng cứu chữa, còn con báo chết thì đưa đi mổ xẻ. Hạ Linh Xuyên vốn chỉ đi săn sơn dương, ai ngờ lại mang về một con báo yêu, cho nên đây cũng coi như là con mồi của hắn. Hạ Thuần Hoa sau khi xem qua những thứ cất giấu trong răng báo, liền giao vật này cho trưởng tử làm vật kỷ niệm.
Yêu quái cũng có nhu cầu trữ đồ, nhưng chúng đa phần không mặc y phục, đồ đạc có thể giấu ở đâu? Cách làm phổ biến là luyện hóa một bộ phận nào đó trên cơ thể mình thành không gian trữ vật. Đương nhiên việc này cần có thiên phú hỗ trợ, ví dụ như cá sấu yêu thích dùng dạ dày làm túi tụ bảo, còn các loài yêu quái thuộc họ hổ, báo, sói… thông thường sẽ luyện chế răng nanh của mình để cất giấu đồ vật.
Con người hiểu rõ đặc tính này nên khi giết chết báo yêu, đương nhiên sẽ khoét lấy răng nanh của chúng để làm chiến lợi phẩm.
Mà việc mở không gian trữ vật cần có linh lực, lúc đó Hạ Linh Xuyên vừa mới xuyên không tới không rõ nội tình, cứ ngỡ răng con báo bị rỗng thật.
“Con để ở trong phòng rồi, lát nữa con đi lấy ngay.” Bây giờ mới đến lượt Hạ Linh Xuyên nói chuyện chính sự: “Phụ thân, con cũng có một chuyện muốn báo cho phụ thân biết.”
Sau đó, hắn kể lại từ đầu đến cuối chuyện thị vệ Đông Lai phủ truy tìm tung tích Sa Báo một cách rành mạch.
Hạ Thuần Hoa càng nghe chân mày càng nhíu chặt, đến khi nghe thấy ba chữ “Đông Lai phủ” liền đột ngột đứng bật dậy: “Con nói cái gì?”
Ông biến sắc mặt, vung tay tát một cái sang.
Hạ Linh Xuyên theo bản năng lùi lại nửa bước.
Thế nhưng cái tát này của Hạ Thuần Hoa dừng lại giữa không trung, không thực sự giáng xuống.
Qua vài giây, bàn tay ông co lại thành quyền, “bốp” một tiếng nện mạnh xuống mặt bàn: “Tự ý dùng tư hình tra tấn, thật là hồ đồ!”
Ông biết đứa nhi tử này quen thói làm xằng làm bậy, dạy mãi không sửa, sớm muộn gì cũng đá phải thiết bản. Nhưng không ngờ thiết bản này lại đến nhanh và chuẩn xác như vậy.
Đại Tư Mã!
Sao lại đắc tội với Đại Tư Mã chứ!
Hạ Thuần Hoa trên quan trường luôn được đánh giá là “trầm ổn”, nhưng trong ký ức của Hạ Linh Xuyên, lão phụ thân thường xuyên nổi giận với mình nên hắn cũng không mấy sợ hãi, ngược lại còn lên tiếng tranh biện: “Hai người kia đi khắp nơi nghe ngóng, trong thành toàn là lũ lắm mồm rảnh rỗi, con sợ bọn họ sẽ nhanh chóng điều tra ra chúng ta.”
Lúc này hắn có chút khâm phục sự cẩn trọng của Hạ Thuần Hoa. Chuyện báo yêu, Hạ quận thủ không những không rùm beng lên, ngược lại còn yêu cầu những người biết chuyện phải ngậm chặt miệng, bằng không tin tức tiểu bá vương thành Hắc Thủy một mình giết chết báo yêu đã truyền ra khắp thành từ lâu, hai người kia thậm chí chẳng cần thăm dò cũng biết được.
Đương nhiên, trên đời không có bức tường nào không lọt gió.
“Sáu năm trước, vụ án Trương Hồng Tân do Đại Tư Mã khơi mào liên lụy tới một vị Công tước, hai vị Hầu tước, bảy vị Bá tước, cùng hơn hai nghìn sáu trăm người, con đoán xem cuối cùng còn lại bao nhiêu người sống sót?”
Sắc mặt của lão phụ thân như mây đen phủ đầu, Hạ Linh Xuyên rụt rè: “Hình như... không nhiều?”
“Bảy mươi ba người!” Hạ Thuần Hoa nhấn mạnh từng chữ, “Trong đó có biết bao nhiêu phụ nhụ hài đồng? Hừ, cuối cùng chỉ có bảy mươi ba người giữ được mạng tàn!”
Trong lòng Hạ Linh Xuyên dâng lên một luồng khí lạnh.
Đừng nói là bách tính bình thường, ngay cả tính mạng của công khanh quý tộc cũng như cỏ rác, muốn chém là chém.
“So ra thì, biến cố của gia đình chúng ta cũng chưa tính là thảm nhất...” Hạ Thuần Hoa cảm thán một tiếng, liền quay lại chủ đề chính: “Nhận được truyền tin của Hồng Bạch đạo, sao con không trực tiếp đến báo cáo?”
“Con muốn tra hỏi ra được thứ gì đó rồi mới tới báo cáo.” Ánh mắt Hạ Linh Xuyên chợt lộ ra vẻ tàn nhẫn, “Nếu hai kẻ này không có thế lực gì lớn thì cứ để con thuận tay báo thù là tốt nhất; còn nếu chỗ dựa của bọn họ quá cứng, vậy thì càng không thể để bọn họ biết con Sa Báo chạy trốn kia đang ở trong tay chúng ta.”
Hạ Thuần Hoa vốn dĩ đang đầy bụng tức giận, nhưng sau khi nghiền ngẫm kỹ lời nói của nhi tử, thần sắc ông dần dần dịu lại, cuối cùng thế mà lại có vài phần đồng tình:”Cũng có lý.”
Việc bắt hay không bắt hai người này không phải là trọng điểm, nguồn cơn của rắc rối nằm ở chỗ thứ mà Đại Tư Mã muốn có khả năng đang nằm trong tay phụ tử bọn họ.
Ông nhìn Hạ Linh Xuyên: “Con cũng đã biết dùng não để suy nghĩ rồi.”
Đối diện với ánh mắt vui mừng của lão phụ thân, Hạ Linh Xuyên nhe răng cười trừ để lảng tránh: “Con đi lấy đồ đây.”
Một khắct sau, Hạ Linh Xuyên đã mang răng báo trở về, đổ hết những thứ cất giữ bên trong lên chiếc bàn nhỏ.
“Chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Di vật của con Sa Báo tấn công Hạ Linh Xuyên lúc trước bao gồm mấy viên yêu đan lớn nhỏ, màu sắc khác nhau, một bộ dao găm sắc bén, vài miếng ngọc bích trắng như mỡ dê, một chuỗi vòng cổ minh châu, một ít tạp vật không rõ công dụng, thậm chí còn có mười mấy thỏi vàng bạc!
Yêu quái cũng không phải chỉ biết hung tợn tàn sát, chúng cũng giao dịch buôn bán với con người. Vàng bạc xuất hiện với tư cách là tiền tệ lưu thông, phụ tử Hạ gia cũng không lấy làm lạ.
“Thứ Đại Tư Mã muốn, chắc không phải là chuỗi hạt này chứ?” Hạ Linh Xuyên nhấc chuỗi hạt lên, soi ngược hướng ánh sáng.
Ánh sáng của những viên trân châu ôn nhuận mê người, mỗi viên đều to hơn hạt dưa một chút, dưới ánh mặt trời ẩn hiện ánh lam quang. Mới lấy ra một lát, xung quanh chuỗi hạt đã bắt đầu ngưng tụ những làn hơi nước mỏng manh, người đứng ở gần cảm thấy mát mẻ vô cùng, ngay cả hô hấp cũng thông thuận hơn nhiều, giống như đang đứng trước bờ biển lộng gió.
“Chỉ có một chút công hiệu ngưng tụ nước, không có gì đặc biệt.” Bất kỳ sinh vật nào cũng cần nước, ở nơi sa mạc khô cằn, chuỗi hạt này có thể khiến Sa Báo cảm thấy dễ chịu, nhưng Đại Tư Mã chắc là không có hứng thú với nó.
Hạ Thuần Hoa đặt ánh mắt lên đống tạp vật kia. Lần kiểm kê trước, ông đã gom tất cả những thứ này sang một bên, giờ thì phải nhìn cho thật kỹ.
Nhưng những thứ này vô cùng vụn vặt, ví dụ như hoa cỏ khô héo, nửa khối xạ hương đen thui, khúc xương gặm chưa sạch, cùng với mấy chiếc nhẫn dính máu có vẻ như cướp được từ con người, cây trâm gãy, vài gói hương liệu, mười mấy cọng lông vũ, nửa chiếc lược, và cả...
Một đống sâu khô, rắn khô, thằn lằn khô.