Chương 27: Sa Phỉ

Gió lớn thổi qua khiến cửa sổ gỗ phát ra âm thanh quỷ dị, không một ai dám mở. Thế nhưng chút ánh sáng lọt qua khe cửa vẫn giúp Hạ Linh Xuyên biết được bên ngoài trời sắp tối.

Hắn nằm trên chăn, vắt chân chữ ngũ, ngón tay vân vê đồng Diên Tiền của Hạ Thuần Hoa: “Phụ thân ơi, cách dùng nguyên lực này do ai nghĩ ra vậy? Có người nói là do thần minh dạy cho nhân loại, cũng có người nói là do tiên nhân truyền thụ.”

Khi chưa kích hoạt, thứ này trông chỉ như một đồng tiền bình thường. Ai mà ngờ được một mảnh Xã Tắc Lệnh nhỏ bé như vậy lại có thể gánh vác cả khí vận quốc gia, lòng dân hướng về? Nguyên lực quả thực quá mức thần bí.

“Ý kiến hỗn loạn, sử sách khó tìm.” Hạ Thuần Hoa nhíu mày, “Nguồn gốc của nguyên lực không rõ ràng. Dù sao lịch sử có thể kiểm chứng của nhân loại cũng chỉ khoảng hai ba ngàn năm gần đây, có bang có quốc cũng chỉ hơn ngàn năm. Nghe nói thời thượng cổ, thần minh và thượng tiên đều du ngoạn nhân gian, khi đó nhân gian chưa có quốc bang, mãi đến sau trận đại kiếp nạn kinh hoàng, thần tiên biến mất, yêu quái hoành hành, nhân loại buộc phải đồng lòng để chống chọi, từ đó mới có quốc bang.”

Ông lấy lại đồng Diên Tiền từ tay nhi tử: “Chính sự xuất hiện của Xã Tắc Lệnh mới giúp nhân quốc có khả năng chống chọi với yêu tộc. Là thần minh dạy, tiên nhân truyền, hay do chính con người tự ngộ ra, điều đó có gì quan trọng?”

Tu hành giả suy cho cùng cũng chỉ chiếm thiểu số, đa số người sinh ra đều bình thường, làm sao chống lại được những yêu quái kia? Lúc này, nguyên lực được sinh ra từ sự đồng lòng nhất trí, vạn chúng một lòng liền trở thành lợi khí để quốc gia đối phó với yêu tộc. Từ lúc thế lực ngang nhau, cho đến khi mạnh yếu đổi dời, nguyên lực đóng vai trò rất quan trọng. Ngày nay, số lượng nhân quốc và cương thổ đã lớn hơn yêu quốc, yêu vực rất nhiều.

“Nói cách khác, vẫn không ai biết nguồn gốc của nguyên lực sao?” Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng, quay lại chủ đề chính, “Phụ thân, sao người lại đi theo vào sa mạc?”

“Không theo mà được à?” Hạ Thuần Hoa nằm xuống. Mệt mỏi nhiều ngày qua khiến toàn thân ông vừa thả lỏng đã như muốn rã rời, “Ta mà không chịu tuân theo, Tôn quốc sư có thể phụng chỉ chém đầu ta ngay tại chỗ.”

“Phụng chỉ là ngon lắm sao?” Hạ Linh Xuyên cười nhạo một tiếng, “Trên vương lệnh còn bảo chúng ta phối hợp điều tra kìa, chúng ta chẳng phải cũng kéo dài được bấy lâu nay ư? Ngày xuất phát, thực ra nếu người kiên định một chút thì vẫn có thể trì hoãn thêm thời gian mà.”

Trên có chính sách, dưới có đối sách, ở thế giới nào mà chẳng thế?

Tên tiểu tử thối này, tâm tư đã tinh tế hơn trước rất nhiều. Hạ Thuần Hoa nhắm mắt dưỡng thần một lát mới thấp giọng nói: “Có Tôn quốc sư ở đây, tỷ lệ sống sót trở về không thấp, hơn nữa, ta luôn cảm thấy chuyến đi đến cổ thành Bàn Long này có chút kỳ quái, không tự mình đi xem, e rằng sau này sẽ còn có điều bất thường xảy ra.”

Tim Hạ Linh Xuyên nảy lên một cái: “Sao người lại nói thế?”

“Không nói rõ được.” Hạ Thuần Hoa lắc đầu, “Chỉ là bỗng thấy bất an. Ta cũng từng nghĩ đến chuyện trì hoãn, nhưng nỗi lo âu trong lòng ngày càng nặng, trực giác mách bảo ta vẫn nên đi chuyến này.”

Cái gọi là bỗng thấy bất an, thực chất chính là giác quan thứ sáu. Người thời này rất coi trọng điều đó, Hạ Linh Xuyên cũng không tiện nói gì thêm. Nhưng hắn vẫn cảm thấy chuyện này có chút kỳ quái. Hạ quận thủ nổi tiếng là người lão luyện thận trọng, liệu có vì một chút cảm giác mà dấn thân vào hiểm cảnh hay không? Ông không nói, người con trai như hắn biết đoán vào đâu?

Hạ Thuần Hoa tiếp tục: “Xuyên nhi, chuyến đi này con biểu hiện rất tốt.”

“Ồ?” Thế mà phụ thân lại khen ngợi hắn? Hạ Linh Xuyên lập tức phấn chấn tinh thần.

“Con không cần phải quá khách khí với Niên Tùng Ngọc, cứ dùng cách của con mà moi thông tin từ hắn. Sau lưng hắn có quốc sư, sau lưng con có ta.” Giọng của Hạ Thuần Hoa trầm xuống, “Nhưng cũng đừng động võ với hắn, con đánh không lại hắn đâu. Chút chừng mực này, con nắm bắt rất tốt.”

“Rõ!” Quả nhiên Hạ Thuần Hoa muốn trưởng tử đóng vai ác, còn mình đóng vai thiện. Trưởng tử bộc trực bốc đồng nói hết những lời cần nói, Hạ Thuần Hoa mới ra mặt dàn xếp ổn thỏa.

Ngay cả tính cách cà lơ phất phơ, bất cần đời này của hắn mà lão phụ thân này cũng có thể lợi dụng một cách khéo léo, quả nhiên rất thích hợp quay về kinh đô Diên Quốc để đưa đẩy, xoay chuyển trên quan trường. Ông dù có đi đến đâu thì cũng không sợ chịu thiệt.

Sáng hôm sau, đội ngũ lại tiếp tục lên đường.

Tuy vẫn đang đi trên thương lộ Hồng Nhai, nhưng lữ khách đi theo hướng này ngày càng ít, đội ngũ của Tôn quốc sư cuối cùng cũng gặp phải mối họa lớn thứ hai của sa mạc Bàn Long: Sa phỉ.

Nhóm sa phỉ này là nhân loại, khoảng chừng hơn ba mươi người, cơ bản đều là những nam nhân hung tợn, cưỡi ngựa đi mây về gió. Hạ Linh Xuyên liếc mắt một cái liền nhận ra mấy gã cơ bắp cuồn cuộn đi đầu đều là võ giả, trong đội ngũ chưa biết chừng còn có cả thuật sư. Hai bên đi ngược chiều nhau, chạm mặt trực diện, đánh giá đối phương từ trên xuống dưới.

Phía bên hắn nhìn sa phỉ thì không cần phải nói, còn trong mắt đám sa phỉ, đội ngũ này trang bị chỉnh tề, giáp nhẹ đao dài, binh khí, giáp trụ, võ bị đều là đồ chính quy, lại thêm những con chiến mã, chỉ cần nhìn một cái liền nhận ra ngay đây là một đội quân!

Hoặc là hành quân, hoặc là dẹp loạn, hoặc là tuần tra, quân đội xuất hiện ở sa mạc Bàn Long còn có thể việc gì khác nữa?

Dân không đấu với quan, hơn nữa nhân số quân đội vượt xa bên chúng nên đám sa phỉ vô cùng kinh hãi.

Gã đại hán bịt mặt đi đầu quay sang nhìn thấy Hạ Thuần Hoa, mắt lập tức sáng lên, vội vàng thúc ngựa tiến đến: “Hạ quận thủ, chúng ta chỉ đi ngang qua thôi!”

Khi chưa ra tay cướp bóc thì chính là đi ngang qua. Hạ Thuần Hoa ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng ngùng: “Hôm nay chúng ta không rảnh dẹp loạn, các ngươi đừng làm điều ác là được... Hướng chính Bắc còn có người nào không?”

Hai người Tôn quốc sư nhìn ông, rồi lại nhìn đám sa phỉ rồi hiểu ra. Hai bên này rõ ràng có quen biết nhau.

“Không có, đến một cọng lông chim cũng chẳng thấy.” Gã đại hán cười ha hả rồi vội vàng nói, “Chúng ta đi trước đây, không làm lỡ việc chính của các ngài!” Đám sa phỉ đang định lén lút chuồn êm thì Tôn Phù Bình lên tiếng: “Khoan đã! Các ngươi chắc hẳn rất am hiểu với sa mạc Bàn Long nhỉ?”

“Ờ, cũng coi là vậy.” Gã đại hán thấy nam nhân này đi trước Hạ Thuần Hoa vài bước, khí độ bất phàm, nghĩ bụng chắc chắn cũng là một nhân vật lớn. Loại người này bình thường là con mồi béo bở nhất mà bọn chúng thích nhất, cướp sạch tài vật trên người xong còn có thể bắt cóc tống tiền, một công đôi việc không lãng phí, nhưng có Hạ quận thủ ở bên cạnh, bọn chúng không tiện làm càn.

“Ở đây bao lâu rồi?”

“Mười... chỉ mới vài năm thôi.” Tư Đồ Hàn cố gắng giải thích, “Chúng ta luôn biết điểm dừng...”

“Vậy thì ở lại đi.”

“Hả?”

Tôn Phù Bình nói với Hạ Thuần Hoa: “Chúng ta đang thiếu nhân thủ, đây chẳng phải là vừa khéo sao?”

Hạ Thuần Hoa thầm nghĩ, hai trăm quan quân còn chưa đủ à? Nhưng ngoài mặt ông vẫn gật đầu: “Cũng đúng, ở trong thành quả thực không dễ chiêu mộ người.”

Tôn quốc sư cười hiền hòa, nhìn đám sa phỉ như chồn nhìn gà, khiến đối phương nổi cả da gà, định tăng tốc bỏ chạy. Nào ngờ Hạ Thuần Hoa giơ cao Diên Tiền, ho nhẹ một tiếng: “Tất cả ở lại! Kể từ hôm nay, thành Hắc Thủy chính thức thu ba mươi...”

Hạ Linh Xuyên ở bên cạnh đếm rõ ràng: “Ba mươi hai người!”

“... Ba mươi hai người, sáp nhập vào dưới trướng của phó úy Tăng Phi Hùng, tùy thời nghe lệnh!”

Hạ Thuần Hoa thậm chí còn liệt kê ra cả lương bổng và phúc lợi cho bọn họ.

Đám sa phỉ trợn tròn mắt, nhìn nhau ngơ ngác. Tên thủ lĩnh không dám tin, ướm hỏi: “Ta... chúng ta biến thành quan binh rồi sao?”

Chuyện này cứ như trò đùa vậy, ai mà tin cho nổi.

“Đúng thế!”

“Vậy Hạ quận thủ định đi đâu?”

“Nghe theo quốc sư sai bảo.” Hạ Thuần Hoa chỉ tay về phía Tôn Phù Bình, “Tiến sâu vào phế tích Bàn Long.”

Nhìn đám quan quân đang vây quanh bốn phía, đám sa phỉ lập tức ngớ người ra: “Cái gì!”

…..

Đi được hơn mười dặm đường, tên thủ lĩnh sa phỉ Tư Đồ Hàn vẫn cảm thấy mơ hồ. Hôm nay rõ ràng gã đã xem kỹ hoàng lịch mới ra ngoài đi cướp, sao đi đến nửa đường đột nhiên lại biến thành quân chính quy thế này?

Hạ Linh Xuyên vỗ bả vai gã, đồng tình nói: “Ráng chịu đựng đi. Chỉ cần sống sót trở về thành, sau này các ngươi sẽ được ăn cơm hoàng gia rồi.”

Ăn cơm hoàng gia sao sướng bằng làm vua một cõi? Có điều đám thủ hạ này đều bị quân thành Hắc Thủy bao vây chặt chẽ, muốn chạy cũng không được, nụ cười của Tư Đồ Hàn còn khó coi hơn cả khóc, sống lưng lạnh toát: “Hạ đại thiếu, chúng ta thực sự phải tiến vào phế tích Bàn Long sao? Mùa cuồng sa sắp đến rồi, kẹt ở bên trong là thập tử nhất sinh đấy!”