Chương 86: Có rượu có thịt có lời để nói
Vịt quay phải béo, vịt ngâm tương phải gầy, vịt muối thì phải không béo không gầy.
Nghe đồn, vịt được cung cấp riêng cho quán này đều ăn ốc sên và bèo tấm mà lớn, trước khi làm thịt còn phải ăn hoa quế ba ngày, nhờ vậy sau khi làm xong, lớp thịt mới mang theo thoang thoảng hương thơm hoa quế.
Hạ Linh Xuyên từng ghé qua vài lần, thừa nhận thịt vịt ở đây rất ngon, nhưng tuyệt nhiên không nếm ra được vị hoa quế nào. Có điều chuyện này không quan trọng, có mánh lới thì sẽ có phong cách, có phong cách thì ắt có đẳng cấp.
Có đẳng cấp thì tự nhiên bán được giá cao.
Huống hồ thức ăn mặn truyền thống của người bản địa thành Hắc Thủy chủ yếu là trâu bò, dê, gà, chó; vịt lại sinh trưởng ở vùng sông nước, trước kia đại đa số mọi người rất ít khi được ăn. Lầu Tương Tư đến đây tiến hành kinh doanh khác biệt hóa, lập tức thu hút được một lượng lớn thực khách ủng hộ.
Hạ Linh Xuyên vừa tới lầu Tương Tư đã được Lưu Bảo Bảo ra đón, đưa vào nhã gian nằm tít bên trong cùng.
Vào thời điểm này, nhã gian tại các đại tửu lâu ở thành Hắc Thủy đều rất khó đặt, nhưng chuyện này không làm khó được Lưu Bảo Bảo.
Tăng Phi Hùng vẫn chưa tới, Lưu Bảo Bảo ngó đầu ra ngoài ngó nghiêng: “Nhị thiếu gia không đến sao?”
“Nó mới mười bốn tuổi, không được uống rượu!”
Lưu Bảo Bảo khẽ ho một tiếng: “Đại thiếu, thực ra ở lầu Tương Tư ta còn phải chiêu đãi hai bàn khách nữa, là do phụ thân ta dặn dò trước khi rời khỏi thành Hắc Thủy...”
Hắn cũng không muốn tiếp đón chậm trễ, ngặt nỗi mấy bữa tiệc tối nay đều đã được sắp xếp ổn thỏa từ sớm, Hạ Linh Xuyên mới là vị khách đột ngột xuất hiện.
“Không sao.” Hôm nay Hạ Linh Xuyên lại dễ nói chuyện đến lạ thường, “Lát nữa sẽ thả ngươi đi.”
Trước khi tiểu tư phục vụ nhã gian kịp đi tới, hắn đã vớ lấy vò rượu, tự tay rót đầy cho hai người, sau đó nâng ly kính rượu Lưu Bảo Bảo.
Lưu Bảo Bảo hoảng hốt, vội vàng uống cạn rồi mới cất lời: “Đại thiếu sao lại khách sáo thế này?”
“Bình thường ta không khách sáo à?”
Lưu Bảo Bảo cười ha hả không ngừng.
Vị tiểu gia này mà biết thế nào là khách sáo, thì hắn cũng không biết ba chữ “mặt dày” viết thế nào nữa rồi.
Hạ Linh Xuyên khoát tay, đuổi tên tiểu tư đang hầu hạ trong phòng ra ngoài: “Ta có chuyện muốn hỏi ngươi. Còn nhớ mấy ngày trước, lão già nhà ta gặp lão già nhà ngươi không?”
Lưu Bảo Bảo gật đầu.
Phụ thân gã là Lưu Dương, người cầm lái của Lưu gia thương hội. Mấy hôm trước được Hạ quận thủ triệu kiến, tối đó còn cùng các đại lão giới chính thương đi ăn uống tại lầu Hồng Nhạn. Lúc về nhà, mặt mày hồng hào tỏa sáng, có thể thấy chủ khách đều vô cùng tận hứng.
“Bọn họ đã bàn chuyện gì vậy?”
Lưu Bảo Bảo ngẫm nghĩ một lúc: “Cũng không có chuyện gì hệ trọng, Hạ quận thủ nói kỳ hạn thầu của lâm trường Bạch Lộc đã hết, người thầu cũ là Lâm gia chuẩn bị chuyển đi. Mấy năm nay bọn họ làm ăn bết bát, chặt phá thì nhiều mà trồng lại thì ít. Thế nên Hạ quận thủ mới hỏi chúng ta có ý định tiếp quản hay không. Đương nhiên là có rồi!”
Lâm trường Bạch Lộc là tài sản thuộc sở hữu quan phủ, không phải là lãnh địa tư nhân. Những mối làm ăn của quan phủ kiểu này có rất nhiều, bao gồm quặng mỏ, lâm trường, thậm chí là những khoảnh quan điền rộng lớn. Nếu ở kinh thành, mấy chỗ này thường sẽ do em vợ của quan viên địa phương thầu hết, nhưng Hạ Thuần Hoa từ trước đến nay luôn áp dụng phương thức đấu thầu để ủy thác kinh doanh.
Ông đã sớm nhìn rõ, nếu cứ giao cho quan phủ tự mình kinh doanh, thì hiệu suất làm việc kiểu gì cũng thấp đến mức thê thảm, đã thế bọn họ còn tìm mọi cách vắt chày ra nước, moi móc chút mỡ màng, đến lúc lôi sổ sách ra tra xét thì toàn là nợ nần thối nát từ đời nảo đời nào.
Không cần nói cũng biết đây đều là món béo bở, trước kia làm gì đến lượt Lưu gia thương hội xơ múi? “Còn gì nữa không?”
Lưu Bảo Bảo tuổi đời không lớn, nhưng từ nhỏ đã theo phụ thân học đạo kinh thương, mấy chiêu trò giao thiệp với quan phủ cũng nắm rõ mồn một. Lúc này gã liền nói: “Cũng chẳng có gì phải giấu giếm, phụ thân ta đến đô thành làm việc, Hạ quận thủ nhờ ông ấy tiện đường gửi một phong thư cho Thái Phủ Tự Thiếu khanh Đỗ Phong, nghe đồn đây là cố nhân của Hạ gia, đồng thời căn dặn ông ấy nhất định phải bái phỏng lão tổ tông Đỗ phủ, tức là tổ mẫu của Đỗ Thiếu khanh, lể lại chuyện xảy ra ở sa mạc Bàn Long cho bà ấy nghe.”
Lão thái thái của Đỗ phủ? Hạ Linh Xuyên không hiểu ra làm sao. “Chỉ vậy thôi à?”
“Chỉ vậy thôi, hết rồi.” Lưu Bảo Bảo cũng không muốn dò hỏi xem vì sao Hạ Linh Xuyên lại đi hỏi thăm chuyện làm ăn của cha ruột gã, “Vô cùng đơn giản, quang minh lỗi lạc.”
Tiếp đó hai người lại nhâm nhi chén rượu một lúc, tỳ nữ thiếp thân của Lưu Bảo Bảo đi vào, liên tục nháy mắt ra hiệu với gã.
“Được rồi, đi tiếp đón những khách nhân khác đi.” Hạ Linh Xuyên đang bận gặm đầu vịt. Đây cũng là một món tuyệt hảo của quán này, kho xong lại đem nướng, cực kỳ thích hợp để nhắm rượu. Có điều số lượng cung cấp có hạn, bởi vì đầu vịt cũng không phải ai cũng biết ăn.
Ở thế giới kia, Hạ Linh Xuyên rất khoái gặm món này, lúc này ăn quả thực đong đầy hương vị của ký ức.
Lưu Bảo Bảo mỉm cười, xin cáo lui.
Hạ Linh Xuyên gọi người hầu dọn dẹp thức ăn thừa đi, lau sạch mặt bàn, thay luôn một bộ bát đũa mới. Xong xuôi, hắn mới rót một chén rượu ngon, vừa nhâm nhi vừa chờ đợi.
Khoảng chừng nửa khắc đồng hồ sau, Tăng Phi Hùng tới nơi.
Hắn ta vừa đến đã vội vàng cáo lỗi, bảo rằng trong doanh trại có người đánh nhau, hắn ta phải mất chút thời gian để xử lý nên mới đến muộn.
Hạ Linh Xuyên đương nhiên sẽ không để bụng, gọi tiểu nhị tới báo tên món ăn, lanh lẹ gọi thẳng mười món.
Tăng Phi Hùng vội vàng xua tay: “Đủ rồi đủ rồi, sao mà ăn hết được ngần này cơ chứ?”
Hạ Linh Xuyên lại chẳng lấy làm bận tâm: “Lưu Bảo Bảo móc tiền túi, ngươi xót ruột thay hắn làm gì?” Nói rồi lại gọi thêm hai vò mỹ tửu.
Rất nhanh, mỹ thực ngon lành đã được bưng lên bàn ăn.
Tăng Phi Hùng mặc dù nhờ chuyến đi thành Bàn Long mà nhận được phần thưởng vô cùng hậu hĩnh, nhưng hắn ta đã quen thói tằn tiện. Thậm chí hồi trước Tết mua một miếng mỡ lợn nhỏ về quệt chảo cũng phải đắn đo suy nghĩ mất mấy ngày. Giờ đây hầu bao đã rủng rỉnh, cùng lắm hắn ta cũng chỉ đến tửu quán gọi vài bình rượu mà trước kia không nỡ mua; mồi nhắm rượu cũng đổi từ tỏi, lạc rang sang mấy món mặn như đuôi lợn hầm tương, cá rán…
Lầu Tương Tư chính là nơi hắn ta luôn ao ước được đến nhưng vẫn không dám đặt chân vào.
Hồi ở trong sa mạc, do chênh lệch tuổi tác không quá lớn, lại ở cùng một phe, nên Tăng Phi Hùng và Hạ Linh Xuyên nói chuyện cực kỳ hợp cạ. Thế nhưng sau khi trở về thành Hắc Thủy, chênh lệch thân phận giữa đôi bên vô hình trung lại kéo giãn khoảng cách, khiến Tăng Phi Hùng có chút câu nệ, dè dặt.
Nhưng chuyện này rất dễ giải quyết, chỉ cần mười mấy chén hoàng thang chui tọt vào bụng, ôn lại chút chuyện lý thú trong sa mạc, và quan trọng nhất là cùng nhau chửi rủa tên oắt con tâm địa hiểm độc Niên Tùng Ngọc kia một chặp, bầu không khí trong nhã gian liền trở nên vô cùng sôi nổi.
Đến khi Tăng Phi Hùng mượn nửa vò rượu quét sạch cả một con vịt quay da giòn, hai người đã bắt đầu kề vai xưng huynh gọi đệ, đàm tiếu nhân sinh. Nếu không nhờ nhã gian này cách âm khá tốt, chỉ e tiếng cười đùa đã vọng hẳn xuống dưới lầu.
“Này, nếm thử món này đi.” Hạ Linh Xuyên đích thân dùng đũa chung gắp cho hắn ta hai con tôm.
Chuỗi món chính của lầu Tương Tư lúc nào cũng phải tìm đủ mọi cách để dây dưa quan hệ với con vịt. Đĩa tôm này được dùng từ loại tôm tươi ngon, ngọt thịt nhất của địa phương thả vào chảo dầu chiên giòn, sau đó đem lòng đỏ trứng vịt muối đã chưng ra dầu đỏ phủ kín bề mặt tôm, tạo thành một món mỹ thực có mùi thơm lạ kỳ nức mũi, hương vị cùng calo cũng bùng nổ tương đương nhau.
Nếu là bình thường, Tăng Phi Hùng nhất định sẽ khiêm nhường một phen, nói một câu “làm phiền Đại thiếu”, đây là lễ tiết tối thiểu chốn quan trường. Nhưng hiện tại hai má hắn ta đã đỏ ửng vì rượu, nhận lấy nhai nhóp nhép giòn tan ngon lành, chẳng thèm nói thêm lời khách sáo nào.
Trái ngược với hắn ta, đầu óc Hạ Linh Xuyên vẫn vô cùng tỉnh táo.
Tửu lượng của nguyên thân rất cao, mang tới thuận tiện cho hắn trong việc dò hỏi tin tức tiếp theo.
Hắn lèo lái câu chuyện từ Niên Tùng Ngọc sang trên đầu Tôn Phù Bình. Hai người cùng nhau mắng chửi Tôn Phù Bình đầy độc kế, lại dám coi hơn hai trăm quan quân thành thành Hắc Thủy làm tế phẩm.
Dưới sự trợ giúp của cồn, Tăng Phi Hùng mắng đến mức đỏ mặt tía tai. Nhưng mắng thì mắng, cuối cùng hắn ta vẫn tóm lấy Hạ Linh Xuyên để giãi bày sự cảm kích đối với ân tình của hai phụ tử hắn, nếu không thì chuyến này hắn ta đã phải vùi xương chốn cát vàng, chẳng còn cơ hội mà chăm lo tuổi già, phụng dưỡng đưa tang cho phụ thân nữa.
Thế là Hạ Linh Xuyên liền thuận nước đẩy thuyền, tự nhiên hỏi tới một chuyện:
Cảnh tượng lúc lâm chung của Tôn Phù Bình.