Chương 79: Sự lựa chọn của Niên Tán Lễ

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên hỏi: “Những chuyện này có liên quan gì đến Tôn Phù Bình và Niên Tùng Ngọc? Tại sao hai người bọn họ lại chạy đến cướp Đại Phương Hồ?”

“Tôn Phù Bình cùng Đại Tư Mã mưu phản, sau đó bị Quốc vương đích thân tước bỏ chức Quốc Sư, vì thế ở sa mạc Bàn Long, lão từ đầu đến cuối đều không hề dùng Xã Tắc Lệnh.” Hạ Thuần Hoa tiếp lời, “Còn về Tầm Châu Mục thì vốn thuộc phe phái của Đại Tư Mã, hai bên có giao tình khá sâu đậm, nhưng đến nay vẫn án binh bất động, chưa công khai phản bội. Theo ta suy đoán, nếu Niên Tùng Ngọc có thể lấy về Đại Phương Hồ cho ông ta thì đó sẽ là mộtquân cờ mặc cả cực kỳ lợi hại, ông ta muốn đứng về phe nào cũng dễ nói chuyện.”

Tôn Phù Bình là người thông minh song lần này lại đứng sai phe, cái giá phải trả chính là mất mạng ở thành Bàn Long.

Cuộc chiến giành quyền lực, thật sự là một bước cũng không thể đi sai.

Hạ Việt nói: “Chiến trường chính đầy sóng gió nằm ở phía Bắc và trung tâm. Thành Hắc Thủy và sa mạc Bàn Long, chẳng qua chỉ là những con sóng nhỏ bị cuốn vào trong đó mà thôi.”

Hạ Thuần Hoa và con trưởng nhìn nhau.

Cuộc mạo hiểm đầy kịch tính và suýt chết của họ, đặt trong mắt những kẻ cầm quyền mưu đồ đại sự, dường như lại chẳng là gì cả.

Hạ Linh Xuyên mò mẫm trong đầu một lúc, rồi từ bỏ. Nguyên thân bình thường chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, căn bản chẳng có khái niệm gì về đại sự trong nước, những nhân vật phong vân mà nhị đệ nhắc đến, hắn hầu như không có ấn tượng gì.

Ứng phu nhân vẫn ngồi nghe từ nãy, lúc này mới lên tiếng: “Nói như vậy, chuyến đi thành Bàn Long chẳng thu hoạch được gì? Ngược lại còn liên lụy thêm bao nhiêu mạng người.”

Bà rất ít khi tham gia vào chuyện quốc gia đại sự của nam nhân, nhưng phụ tử Hạ gia thoát chết trở về, mang theo hai trăm người đi, trở về chỉ còn vài chục người.

Họ trở về tay không, mà người chết lại phải lo an ủi. Chuyến mạo hiểm này của phu quân bà có phải là quá lỗ vốn không?

Hạ Thuần Hoa nghe vậy, lại cười ha hả: “Phu nhân, không thể tính toán như vậy được!”

“Tuy chúng ta không lấy được Đại Phương Hồ, nhưng đã giết chết Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình, đó mới là thu hoạch lớn nhất của chuyến đi này!” Ông cầm ly rượu đầy, uống một hơi cạn sạch, “Tôn Phù Bình là một trong những chủ mưu chính của cuộc phản loạn lần này, Vương đình coi lão là mối họa trong lòng. Ta giết lão, vừa giải ưu cho Quốc vương, vừa chấn hưng quân tâm, đó là công lớn.”

Hạ Việt cũng nói: “Tôn Phù Bình giữ chức quốc sư nhiều năm, biết vô số bí mật, bản thân mưu sâu kế hiểm, đạo hạnh lợi hại. Lão đến thành Bàn Long mưu đoạt Đại Phương Hồ, bất kể là muốn trợ giúp Đại Tư Mã hay đầu nhập vào người khác thì đều sẽ bị Vương đình kiêng dè sâu sắc. Chúng ta trừ hậu họa cho Đại Diên, tham gia vào cuộc chiến thảo phạt phản loạn, sau này có khi còn được luận công ban thưởng.”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Giết Tôn Phù Bình là vì nước trừ họa, giết Niên Tùng Ngọc là vì đệ loại trừ mối nguy. Nếu chúng ta chết trong sa mạc, chắc chắn lúc về hắn ta sẽ đi tìm đệ.”

Ứng phu nhân tò mò: “Hắn tìm Việt nhi làm gì?”

Sắc mặt Hạ Việt trắng bệch, không vui nói: “Mẫu thân đừng nghe đại ca nói bậy. Nhưng hiện giờ Tầm Châu Mục không lấy được Đại Phương Hồ, đã thế còn mất đi một đứa con, không biết sau này sẽ hành động thế nào.”

Hạ Thuần Hoa cười lạnh: “Trên đường đi ta vẫn luôn suy nghĩ, làm thế nào để báo cáo với Vương đình về cái chết của hai người Tôn, Niên, hóa ra là lo lắng thừa. Ngày mai ta sẽ gửi tin tức Tầm Châu Mục và Tôn Phu Bình cùng mưu đồ Đại Phương Hồ đến Vương đình, từ nay ông ta cũng chẳng thể rảnh rỗi đến tìm ta gây chuyện nữa.”

Hạ Linh Xuyên nhớ lại vẻ mặt nhăn nhó của lão phụ thân suốt hơn mười ngày hành quân trong sa mạc, rồi nhìn ông bây giờ mặt mày hớn hở, giữa chân mày còn thoáng chút sát khí nhàn nhạt, cũng biết cuối cùng ông đã buông bỏ được sự tiếc nuối vì mất Đại Phương Hồ.

Hạ Thuần Hoa hỏi Hạ Việt: “Ta đố con một câu, nếu tin dữ của Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình truyền đến Tầm Châu, Chinh Bắc Đại Tướng Quân sẽ hành động thế nào?”

Hạ Linh Xuyên không phục: “Phụ thân, sao người không hỏi ý kiến con?”

“Vậy con nói đi.”

“Tạo phản.” Hạ Linh Xuyên cười hì hì, “Biện bạch cũng vô ích, ngoài tạo phản, ông ta không còn lựa chọn nào khác.”

Tầm Châu Mục Niên Tán Lễ vốn dĩ đã cùng một giuộc với Đại Tư Mã, nhưng lúc Đại Tư Mã tạo phản thì ông ta không có mặt, sau đó cũng án binh bất động, người khác không biết ông ta tính toán gì, nhưng Vương đình chắc chắn bất mãn: không phát binh đánh Đại Tư Mã chính là không tỏ lòng trung thành.

Bây giờ tin tức Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình mưu đoạt Đại Phương Hồ truyền ra ngoài, Tầm Châu Mục sẽ rơi vào thế cùng đường, dù ông ta có biện bạch thế nào thì Vương đình cũng sẽ không tin. Hơn nữa, vốn dĩ ông ta đã có lòng mưu phản từ trước.

Làm vậy chẳng khác nào ép ông ta tạo phản?

“Chưa chắc, Niên Tán Lễ cũng còn có lựa chọn khác.” Hạ Việt lại nói, “Ngoài việc cùng Đại Tư Mã tạo phản, ông ta còn có thể gia nhập vào Yêu quốc phương Bắc!”

Hạ Linh Xuyên sửng sốt: “Ông ta được gọi là Chinh Bắc Đại Tướng Quân, chẳng phải vì đã đánh nhiều trận với Yêu quốc sao?”

Xem ra, hắn thực sự nên tìm cơ hội bổ sung những kiến thức này.

“Thực ra Niên gia kinh doanh ở Bắc địa không tệ.” Hạ Việt nói, “Sau khi phụ thân đến quận Thiên Tùng thì cũng ba ngày hai bữa đánh nhau với ngoại địch, đã đánh suốt mười năm. Nhưng huynh xem, bây giờ biên cảnh chúng ta buôn bán rất phát đạt, quan hệ với nhiều nước cũng tốt.”

“Đó là vì giữa chúng ta và ngoại địch còn cách một sa mạc Bàn Long, chỉ cần chiếm giữ thành Hắc Thủy, đối phương không thể vào được…” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Được rồi được rồi, ta hiểu đệ muốn nói gì, Niên Tán Lễ có khả năng đầu hàng Yêu quốc phương Bắc.”

“Vậy món quà ra mắt của ông ta dành cho Yêu quốc phương Bắc chính là Tầm Châu dưới quyền cai quản của ông ta.” Hạ Việt nghiêm sắc mặt nói với Hạ Thuần Hoa, “Tính ra ông ta cũng chẳng thiệt, bởi vì Yêu quốc phương Bắc vẫn sẽ cho ông ta tiếp tục đảm nhiệm chức Châu Mục. Hàng châu dùng hàng tướng, chuyện này xưa nay quá bình thường.”

“Vậy tiếp theo ông ta chỉ còn hai lựa chọn này, đi theo Đại Tư Mã, hoặc đầu quân cho Yêu quốc phương Bắc.” Hạ Thuần Hoa trầm ngâm, “Đại Tư Mã gần đây tuy thua trận, nhưng nền tảng hùng hậu, thêm trợ lực như Tầm Châu Mục, nội chiến trong nước không biết đến bao giờ mới kết thúc; nếu ông ta đầu quân phương Bắc, Yêu quốc phương Bắc đương nhiên vui vẻ, không tốn một mũi tên lại có thêm một châu, hơn nữa địa thế Tầm Châu hiểm yếu, một khi bị Yêu quốc chiếm mất, phía sau là đồng bằng rộng lớn mênh mông, dễ đánh khó thủ.”

“Nói cách khác, sau này bất kể Tầm Châu Mục hành động thế nào, đối với Đại Diên đều là một nhát dao cắt sâu, máu me đầm đìa.” Hạ Linh Xuyên vươn vai một cái, “Nếu ta là Quốc vương, chi bằng giữ nguyên hiện trạng.”

Hạ Thuần Hoa nghe vậy, chau mày.

Hạ Linh Xuyên lau miệng, đang định đứng dậy rời tiệc, chợt nhớ ra một chuyện: “À đúng rồi phụ thân, pháp trượng của Tôn Phù Bình không nghe sai bảo, người có sách hướng dẫn sử dụng ở đó không?”

Sau khi mất chủ, trượng đầu thú biến trở lại hình dáng cái chày kim cương, mặc hắn dùng chân lực thúc đẩy thế nào cũng im lìm.

“Cây pháp trượng đó thực ra không hợp với con, chi bằng đem bán nó đi?”

Ứng phu nhân cũng lên tiếng: “Sau chuyến mạo hiểm này, chúng ta cần dùng đến biết bao nhiêu là bạc, không nói gì khác, chỉ riêng việc đưa tiền đền bù đã tốn rất nhiều rồi! Chi bằng đem nó bán đi lấy tiền bù lỗ.”

Hạ Linh Xuyên khoanh hai tay trước ngực: “Đây là phần thưởng phụ thân ban cho vì con đã cứu được mấy chục người, đâu có lý nào đòi lại?”

Muốn lừa hắn? Tiền đền bù gia quyến dùng vào quỹ công, đâu cần Hạ phủ bỏ tiền túi.

Hạ Thuần Hoa trầm ngâm, tiện tay móc ra một quyển sổ, sau khi lật xem vài trang liền xé một tờ đưa cho hắn: “Này, cách dùng cây trượng đó đều viết ở trên này cả rồi.”