Chương 42: Câu “cá” trong biển cát

“Thế này mới đúng là muối bỏ biển. Hơn nữa nếu đổ hết nước đi rồi thì lát nữa mọi người lấy gì mà uống? Từ đây đi bộ về dịch trạm gần nhất cũng phải mất ròng rã hai ngày trời.”

Hạ Linh Xuyên khoanh tay trước ngực: “Ta cá với ngươi mười lượng bạc, Tôn quốc sư đã sớm có đối sách, không đến lượt chúng ta phải lo lắng.” Dựa bóng cây lớn thì lo gì không có chỗ hóng mát.

Mười lượng cơ à, vẻ mặt Tư Đồ Hàn đau khổ: “Đánh cược không nổi.”

Tôn Phù Bình liếc nhìn bọn họ một cái, vuốt nhẹ lên chiếc nhẫn, trong tay liền xuất hiện một quả bóng da tròn căng, to bằng quả bưởi.

Lão già này quả nhiên có đồ tốt. Hạ Linh Xuyên thấy ông ta nhét quả bóng da kia vào cái miệng quái thú ở đỉnh pháp trượng... Quả bóng da to đùng như thế liền biến mất tăm.

Ngay sau đó, Tôn Phù Bình xoay pháp trượng lại, hướng đầu thú về phía thủy trì, thấp giọng lẩm bẩm vài câu. Quái thú há miệng, phun ra một luồng nước vừa thô vừa dài, bắn thẳng vào trong hồ.

“Đây là túi phun của Đạn Tử Ngư.” Tôn Phù Bình giải thích một cách tùy ý.

Hạ Linh Xuyên dường như từng nghe nói qua loại cá quái dị này, nó ẩn náu ở các hồ miền trung Diên Quốc, thậm chí có thể phun ra cột nước cực mạnh để đánh ngã những con mồi lớn trên cạn như trâu, ngựa, voi con xuống nước làm thức ăn, khả năng phun nước vô cùng lợi hại. Vào mùa khô hạn, nó còn có thể rời nước sống sót cả tháng trời.

Có điều lúc này không cần dùng đến khả năng phun nước của nó. Loại túi nước này có thể co rút để trữ nước, thậm chí ngay cả trọng lượng cũng được giảm bớt.

Đúng là bảo vật đi lại trong sa mạc.

Bơm nước suốt hai khắc, Niên Tùng Ngọc bỗng nhiên lên tiếng: “Không đúng lắm, mặt nước mãi không thấy lan rộng ra và dâng lên.”

Chiếu theo tốc độ phun nước của nó, đáy hồ đáng lẽ phải đầy từ lâu, thậm chí phải dâng lên được gần nửa hồ. Nhưng trước mắt mọi người, diện tích đáy thủy trì mới chỉ có hai phần ba được phủ nước, một phần ba còn lại vẫn khô khốc như cũ.

Nước đã đi đâu hết rồi?

Tôn Phù Bình đưa tay sờ đáy thủy trì: “Quả nhiên có chút kỳ quặc, nước đều bị hút vào trong rồi.”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Sắc mặt Tôn Phù Bình hơi trầm xuống: “Xem thêm chút nữa.”

Lại qua hai khắc, nước trong bụng quái thú đã phun sạch sành sanh, nó thậm chí còn ho khan hai tiếng. Nhưng nước tích dưới đáy thủy trì so với lúc trước vẫn không có chút thay đổi nào. Mọi người đều biết, lần này rắc rối to rồi.

Kế hoạch không nhanh bằng biến hóa, Tôn Phù Bình dù có tính toán chu toàn đến đâu thì cũng có lúc không theo kịp tình hình thực tế.

Niên Tùng Ngọc suy nghĩ một lát, quay đầu phân phó Tăng Phi Hùng: “Ngươi đi thu gom hết túi nước của tất cả mọi người lại đây.”

Tăng Phi Hùng giật nảy mình: “Thu gom nước uống? Chúng ta còn phải chống chọi trong sa mạc nhiều ngày nữa, hơn nữa nhỡ vẫn không đủ thì sao?”

Niên Tùng Ngọc nhìn Tôn Phù Bình, thấy ông ta không nói gì, bèn kiên trì ý kiến của mình: “Không thể để công cốc vào phút chót, mau đi thu nước.”

Hành quân trong sa mạc, nước chính là thứ để giữ mạng, Tăng Phi Hùng không dám tưởng tượng thuộc hạ của mình sẽ phản đối mệnh lệnh này đến mức nào: “Nhưng, nhưng mà...”

Sắc mặt Niên Tùng Ngọc sa sầm xuống: “Ngươi muốn kháng lệnh?”

Trong lòng Tăng Phi Hùng rối bời, không kìm được nhìn về phía Hạ Thuần Hoa.

Ánh mắt Niên Tùng Ngọc càng thêm âm trầm. Lũ quan tép riu này thật là không biết điều.

Hạ Thuần Hoa cũng chẳng có cách nào tốt, là kháng lệnh quay trở về, hay là đem nước uống của tất cả mọi người đổ hết vào hồ, rồi phó mặc cho số phận? Dường như lựa chọn nào cũng không hề lý trí.

Ông còn đang lưỡng lự chưa quyết, bỗng nghe thấy trưởng tử thong thả lên tiếng: “Làm gì mà phải căng thẳng thế? Thu sạch nước sạch của binh sĩ, lúc quay về làm sao ra khỏi sa mạc được?”

Niên Tùng Ngọc lạnh lùng nói: “Nếu chúng ta chỉ còn thiếu mỗi bước này là thành công thì sao?”

“Ngươi có thể đảm bảo là chỉ thiếu bấy nhiêu đó không?”

Niên Tùng Ngọc cười: “Có thể.”

Không thể thì đã sao? Đến lúc đó nước đã đổ sạch, ván đã đóng thuyền, binh lính còn dám làm phản chắc?

Hạ Linh Xuyên trợn trắng mắt, quay sang hỏi Tôn Phù Bình: “Đáy thủy trì cần phải đổ đầy nước, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu không phải là nước sạch thì sao?” Trọng điểm suy nghĩ của Hạ Linh Xuyên nằm ở đây, “Chất lỏng khác có được không?”

“Ví dụ như?”

“Máu.” Để phòng ngừa hai gã này nghĩ lệch đi rồi bày ra trò hiến tế người sống gì đó, hắn vội vàng giải thích rõ: “Ta nói là máu của yêu quái hoặc dị thú. Trong sa mạc Bàn Long toàn là những con thú khổng lồ, bắt vài con về lấy máu chắc không phải chuyện khó khăn gì.”

Mắt Tôn Phù Bình lập tức sáng lên: “Có lý! Tế thần thường dùng huyết tế, pha thêm máu tươi vào, Đại Phương Hồ chắc chắn sẽ không để ý, ngược lại còn thích nữa là đằng khác.” Ông ta ném thuyền hạch đào cho Niên Tùng Ngọc, lại chỉ Hạ Linh Xuyên: “Các ngươi dẫn người vào sa mạc, bắt mấy con cự thú mang về đây.”

……

Mọi người dùng thêm Đỗ Hồn Tán, một lần nữa tiến vào sa mạc.

Các sinh vật trong sa mạc và Tam Thi Trùng hoạt động mạnh mẽ hơn vào ban đêm. Niên Tùng Ngọc thả thuyền hạch đào ra cho mọi người đứng, lại hạ lệnh cho thuyền phu thả mồi xuống cát để câu.

Niên Tùng Ngọc đứng, Hạ Linh Xuyên ngồi, cả hai đều chẳng buồn nhìn nhau lấy một cái.

Lần câu này không được thuận lợi cho lắm, nửa ngày trời vẫn không có con mồi nào cắn câu. Hạ Linh Xuyên ngồi đến mỏi nhừ cả lưng, lại gặp mấy con Tam Thi Trùng lởn vởn quanh thuyền, bèn gọi người tới đấm lưng cho mình.

“Dễ chịu, tốt! Xuống dưới một chút nữa, đúng rồi, xuống dưới! Dùng sức một chút.”

Đại thiếu gia Hạ gia thoải mái đến mức thở dài liên tục. Chủ nghĩa hưởng lạc quả nhiên là dễ nghiện, ai có thể ngờ được ba tháng trước hắn vẫn còn là một tên trạch nam, chỉ cần có người đến gần trong vòng nửa mét là đã cảm thấy không tự nhiên rồi?

Niên Tùng Ngọc âm thầm lắc đầu, lại thấy Hạ Linh Xuyên nhắm mắt hỏi: “Niên đô úy vì sao lại đích thân tới thành Hắc Thủy?”

“Cái gì?”

“Nhiệm vụ không một ai sống sót trở về, Chinh Bắc Đại tướng quân sao lại nỡ để ái tử đích thân ra trận?” Hạ Linh Xuyên khẽ nhướng mi mắt, “Ông ta có phải phụ thân ruột của ngươi không thế?”

Khóe mắt Niên Tùng Ngọc giật giật: “Hạ quận thủ chẳng phải cũng để ngươi đi theo sao? Chẳng lẽ ngươi không phải con ruột của ông ta?”

Công kích cá nhân à, kẻ không có văn chương đúng là nói năng chẳng biết uyển chuyển gì cả. Hạ Linh Xuyên vung tay lên, một con dao găm đã phóng ra, cắm phập vào thanh gỗ mà Niên Tùng Ngọc đang tựa. Tiện thể nói một câu, độ chuẩn xác khi ném của hắn hiện tại vẫn rất kém. Phi đao vừa rời tay, chính hắn cũng không biết nó rốt cuộc sẽ cắm vào chỗ nào.

Niên Tùng Ngọc còn chưa kịp phản ứng, hộ vệ dưới trướng đã lao lên hai bước, đao kiếm tuốt vỏ, định quát mắng Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên đặt ngón tay lên môi ra hiệu “suỵt”, nhanh nhảu nói trước: “Im lặng, đừng làm con mồi hoảng sợ chạy mất!” Hắn chỉ tay xuống dưới thuyền, “Kẻ nào quên mất việc đại sự hàng đầu, cẩn thận bị xử theo quân pháp!”

Niên Tùng Ngọc xua tay cho thuộc hạ lui xuống, thản nhiên nói: “Ta có thể sống, còn ngươi thì chưa chắc. Nếu biết điều thì ngoan ngoãn nghe lời, làm một con chó ngoan, như vậy ngươi và phụ thân ngươi có lẽ còn có thể sống sót trở về. Bằng không Ứng phu nhân sẽ phải góa bụa, còn về phần đệ đệ ngươi...”

Hắn ta liếm liếm môi, ánh mắt trong lúc kích động còn lộ ra một tia tàn nhẫn: “Yên tâm đi, bất kể các ngươi sống hay chết, ta nhất định sẽ nghĩ cách giúp hắn trở về Đại Đô. Hắn ở đô thành chắc chắn sẽ rất được chào đón đấy!”

Hạ Linh Xuyên chằm chằm nhìn hắn ta, sắc mặt dần trầm xuống.

Tầm Châu mục, Đại Tư Mã, Tôn quốc sư, ba thế lực lớn này tại sao lại cấu kết với nhau?

Hay là ngay từ đầu phụ thân không nên nhận nhiệm vụ Đại Phương Hồ này?

Hạ Linh Xuyên đang định mở miệng, cần câu trong tay thuyền phu bỗng nhiên trĩu nặng xuống, suýt chút nữa đã kéo tuột hắn xuống mũi thuyền.

Con mồi cuối cùng cũng cắn câu!

Tiếp theo mọi người đồng tâm hiệp lực, rốt cuộc cũng kéo được thứ dưới lòng cát lên.

Đây vẫn là một con Thổ Long, chỉ có điều kích thước nhỏ hơn hai vị “tiền bối” ban ngày hai cỡ, có thể nhét vừa vào trong thuyền.