Chương 18: Tài mạo song toàn
Niên Tùng Ngọc dù có lửa giận ngập trời, liệu có dám ngang nhiên ra tay với hắn ở đây không?
Hai người trừng mắt nhìn nhau như hai con gà chọi suốt nửa ngày. Hạ Việt mặc kệ, chỉ có Tôn Phù Bình lên tiếng hòa giải: “Chuyện của đám hạ nhân, Niên đô úy làm sao rõ ràng được? Đợi hắn về hỏi lại là biết ngay. Hạ công tử rốt cuộc bị thương thế nào? Chuyện này hệ trọng, xin đừng lảng tránh sang chuyện khác.”
Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng: “Khoảng chừng năm mươi ngày trước, ta lên núi Hồ Lô đi săn, kết quả bị một con Sa Báo tấn công rồi ngã xuống vách núi, được khiêng về nhà hôn mê mấy ngày mới tỉnh.”
Mắt Niên Tùng Ngọc suýt chút nữa phun ra lửa: “Hôm qua sao ngươi không nói?” Tên tiểu tử này giả vờ giả vịt cái gì thế?
Tôn Phù Bình lại chỉ hỏi vào trọng điểm: “Con Sa Báo đó đâu?”
“Chết rồi, được khiêng về cùng với ta.” Hạ Linh Xuyên nhún vai, “Sau khi tỉnh lại, ta liền sai người phân thây con Sa Báo đó. Thứ này suýt chút nữa hại chết ta, ta phải băm vằm nó ra mới hả giận. Những bộ phận róc ra được đã đem ra chợ bán sạch rồi.” Hắn tùy ý chỉ tay về hướng đông, “Nơi này có đầy thương nhân, bọn họ rất hứng thú với da lông, móng vuốt, răng nanh, lưỡi, nhãn cầu hay nội đan của yêu quái, sẵn sàng chi ra số tiền lớn.”
“Chúng ta biết điều hai vị đang nghĩ.” Hạ Việt đúng lúc lên tiếng, “Hôm qua biết được con Sa Báo phục kích ca ca là do các vị đánh bị thương, phụ thân ta tuy chưa tỏ thái độ gì, nhưng đã phái người truy tìm tung tích xác con Sa Báo đó.”
Lời này mang theo gai nhọn rất sắc bén, đáng tiếc đâm vào người hai kẻ đối diện lại chẳng chút ngứa ngáy. Tôn Phù Bình khẽ nheo mắt: “Hạ quận thủ thật sự có thể tra ra?”
Hạ Việt mỉm cười: “Tất nhiên sẽ dốc toàn lực.”
Đùa sao, chuyện này đương nhiên không thể bảo đảm chắc chắn được.
Tôn Phù Bình im lặng một lát mới nói: “Phải rồi, trước khi xuất phát chuyến này, Đại Tư Mã có gửi thư nhắc tới, nếu có thể giải quyết được mối họa của quốc đô, tài năng của Hạ đại nhân sẽ không cần phải lãng phí ở nơi khỉ ho cò gáy này nữa.”
Hai huynh đệ Hạ gia đồng thời biến sắc: “Ý ngài là, không, ý Đại Tư Mã là?”
“Điều về đô thành, xin thăng chức Trị thư Thị ngự sử!”
Đám cáo già quan trường này, từ khi nào lại nói chuyện thẳng thắn như thế? Hạ Linh Xuyên lập tức đứng phắt dậy: “Đại Tư Mã đúng là có con mắt tinh tường, lời nói ra toàn vàng ngọc.” Vừa nói, hắn vừa tiến lại gần, chìa tay về phía Tôn Phù Bình.
Tôn Phù Bình đưa qua một phong thư, dấu sáp niêm phong vẫn còn nguyên vẹn chưa mở.
Rõ ràng đây là bức thư Đại Tư Mã đã chuẩn bị từ sớm để chuyển giao cho Hạ Thuần Hoa.
Mặc dù việc đề bạt quan viên không thuộc phạm vi quyền hạn của Đại Tư Mã, nhưng gã có uy vọng cực cao trong triều dã, muốn thúc đẩy việc này cũng không khó.
Tôn Phù Bình nhàn nhạt nói: “Hy vọng Hạ quận thủ đừng phụ sự kỳ vọng của Đại Tư Mã.”
Hạ Linh Xuyên cười híp cả mắt: “Đó là đương nhiên.”
Hạ Việt cũng nói: “Chúng ta sẽ dốc toàn lực truy tìm manh mối của Sa Báo, tin rằng rất nhanh sẽ có phản hồi.”
Hai người đứng dậy: “Vậy thì cung kính chờ tin tốt của Hạ quận thủ.”
Tôn Phù Bình đang định bước ra ngoài, Niên Tùng Ngọc lại quay đầu đánh giá Hạ Việt: “Hạ nhị công tử, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?”
“Mười bốn.”
“Ta ở Vọng Tân đã nghe nói, thứ tử của Hạ thái thú quận Thiên Tùng thông minh trầm ổn, không ngờ dung mạo lại thanh tú thoát tục thế này, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy.”
Tên này đột nhiên bình phẩm về lão nhị, muốn làm cái gì đây? Hạ Linh Xuyên chỉ chỉ chính mình, cướp lời: “Còn ta thì sao, người ngoài có bàn tán gì không?”
Niên Tùng Ngọc cười nói: “Có chứ, đẹp bên ngoài.”
Ai cũng biết trọng điểm nằm ở vế sau chưa nói ra - bên trong thối nát, nhưng Hạ Linh Xuyên lại tỏ vẻ đắc ý: “Có mắt nhìn, quả là có mắt nhìn.”
Hạ Việt khẽ ho một tiếng: “Đại ca, tiễn khách.”
Hạ Linh Xuyên còn chưa kịp xoay người, Niên Tùng Ngọc đột nhiên nói: “Khách điếm nơi Quốc sư và ta đang ở vừa thấp bé vừa chật chội, ta thấy phủ đệ này của Hạ quận thủ mang đậm phong thái của Đại Đô, phòng ốc lại nhiều, không biết có thể dung nạp thêm hai vị khách này không?”
Huynh đệ Hạ gia và Tôn Phù Bình đều ngẩn ra.
“Chuyện này tất nhiên là...” được chứ.
Phòng trống trong Hạ trạch rất nhiều, Hạ Việt nhanh chóng thông báo cho Ứng phu nhân, sắp xếp cho hai vị khách quý mỗi người một gian phòng khách.
Hạ nhân chạy vội đến khách điếm, dọn hành lý của hai người, thế là xem như chính thức vào ở.
Sau một hồi bận rộn, hai vị khách cũng coi như đã an cư ổn thỏa.
Đợi gia nhân tản đi hết, Niên Tùng Ngọc nhìn cánh cổng viện đóng chặt, lạnh lùng nói: “Quả nhiên con báo kia đã rơi vào tay bọn họ. Kẻ họ Hạ kia không có lấy một câu thật lòng, xác báo nói không chừng vẫn còn ở trong nhà hắn.”
“Cho dù còn thì cũng đã được giấu kỹ rồi.” Tôn Phù Bình nhìn vào ánh mắt âm trầm của hắn ta, “Không phải ngươi muốn vượt tường qua đó giết người đoạt bảo đấy chứ? Không được đâu, phải nghĩ cho kế hoạch tiếp theo. Đại Tư Mã đoán không sai, Hạ Thuần Hoa sẽ nhân cơ hội này mà làm kiêu, mặc cả ra điều kiện.”
Nếu như Hạ Thuần Hoa ngoan ngoãn nghe lệnh, ông tacũng sẽ không lấy phong thư Đại Tư Mã chuẩn bị sẵn ra làm gì.
Niên Tùng Ngọc cười lạnh: “Chỉ là một tên quận thủ vùng biên viễn, cái chức quan bé bằng mắt muỗi mà cũng dám cò kè mặc cả với chúng ta?”
“Vào thời điểm mấu chốt này, nói không chừng hắn dám thật. Đại Tư Mã từng khen ngợi hắn vài lần, người này không giống với đám quan lại tầm thường khác.”
Niên Tùng Ngọc hằn học nói: “Đáng tiếc, nơi này không phải thành Vọng Tân!”
Vọng Tân là thủ phủ của Tầm Châu, địa bàn của hắn ta.
Tôn Phù Bình lắc đầu: “Chính sự quan trọng hơn. Thứ đám quan nhỏ này muốn chẳng qua chỉ là thăng quan phát tài, không khó để dàn xếp.”
“Trị thư Thị ngự sử tuy chỉ là tòng ngũ phẩm, nhưng lại có quyền giám sát quan lại, là một chức béo bở ai ai cũng thèm nhỏ dãi. Nếu là trước kia, nói không chừng ta cũng sẽ đỏ mắt ghen tị.” Niên Tùng Ngọc cười mỉa mai, “Nhưng bây giờ thì...”
Tôn Phù Bình sa sầm mặt xuống: “Đừng nói bậy!”
...
Chớp mắt một cái, trời đã tối hẳn.
Hạ Thuần Hoa vẫn chưa về, ông thật sự rất bận rộn.
Sứ đoàn Bạt Lăng đã đến thành Hắc Thủy, quan địa phương phải chịu trách nhiệm tiếp đón.
Trong lúc đó, Hạ Linh Xuyên đã chạy tới nha môn một chuyến, tự tay giao bức thư của Đại Tư Mã cho lão phụ thân.
Hạ Thuần Hoa vốn luôn tỏ ra ôn hòa nho nhã trước mặt mọi người, lúc này cũng không kìm được mà đập bàn đứng dậy, cười to ba tiếng.
Hơn hai mươi năm ròng rã! Ông ở biên ải chịu đủ gió cát, cuối cùng cũng sắp được trở lại Đại Đô quen thuộc! Nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng ông, nơi từng chứng kiến vinh quang xưa kia của Hạ gia.
Hạ Thuần Hoa thậm chí còn lôi rượu quý cất giấu ra, lấy hai cái ly, kéo trưởng tử cùng đối ẩm ba ly, sảng khoái không sao tả xiết.
Giờ Hạ Linh Xuyên mới biết, thì ra lão phụ thân cũng lén giấu rượu ngon ở nha môn, còn ngon hơn bất kỳ loại rượu nào hắn từng nếm qua.
Hắn cố ý lộ ra vẻ mặt khó hiểu: “Phụ thân, ngày tháng của chúng ta ở thành Hắc Thủy cũng đâu có tệ, sao người lại nôn nóng quay về như vậy?”
Đây là câu hỏi mà nguyên chủ sẽ hỏi.
Hạ Thuần Hoa nhìn hắn, nụ cười trên mặt bỗng nhiên tắt ngấm. Khi ông không cười, sắc mặt có chút âm u đáng sợ.
“Đứa trẻ ngốc, chúng ta đương nhiên không thể ở lại nơi này.” Ông nói rất khẽ, rất chậm, “Ta ở vùng biên viễn này nhẫn nhục chịu đựng hai mươi năm, chờ đợi chính là cơ hội này, cơ hội để quay về, cơ hội để leo lên cao!”
Trong mắt Hạ Thuần Hoa lóe lên những tia sáng kỳ dị, không cách nào hình dung nổi, khiến Hạ Linh Xuyên nhìn mà trong lòng có chút run sợ.
“Người Hạ gia không thể ở lại biên thùy, nếu không con cháu đời đời kiếp kiếp cũng chỉ là dân biên ải mà thôi.” Chỉ trong chớp mắt, Hạ Thuần Hoa đã khôi phục lại dáng vẻ bình thường, “Chỉ có trở về đô thành, chúng ta mới có cơ hội.”
Hạ Linh Xuyên ra vẻ nửa hiểu nửa không “Ồ” một tiếng.
Hai chữ “cơ hội” này, lão phụ thân hờ của hắn đã lặp đi lặp lại mấy lần.
Cơ hội gì chứ? Ông muốn lợi dụng cơ hội này để làm gì?
Hạ Thuần Hoa dường như có chút hối hận vì sự thất thái của mình, sau ba ly rượu liền đuổi trưởng tử về nhà.
Trên đường người thưa thớt đến lạ kỳ, Hạ Linh Xuyên đá bay một viên sỏi, suy ngẫm về tình cảnh hiện tại của mình. Một phụ thân vừa có hoài bão vừa có năng lực như vậy, sao lại có thể nuôi dạy ra một tên phá gia chi tử ngang ngược, bất cần đời như nguyên chủ chứ?
Nghĩ kỹ lại, dường như tất cả đều là do Hạ Thuần Hoa cố ý dung túng.
Chuyện này quả thực có chút kỳ lạ.
Nhưng trong việc đối phó với Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình, hai phụ tử chắc chắn phải đồng tâm hiệp lực, không có gì đáng nghi ngờ.
Vào lúc này, lão phụ thân nọ dường như rất cần hắn phát huy cái tính cách phá gia chi tử đó. Đã như vậy, hắn cứ tiếp tục làm một tên ăn chơi đàng điếm đi, dù sao trời sập xuống cũng có Hạ Thuần Hoa chống đỡ.
Lúc này trời đã tối mịt, đã qua giờ cơm từ lâu, Hạ trạch vẫn yên tĩnh như thường lệ.
Hạ Linh Xuyên biết trong nhà không có ai đợi hắn về ăn cơm, liền định xuống bếp tìm chút bánh lót dạ. Đầu bếp nữ trong nhà luôn giấu một khay đồ ngon trong tủ thấp, hôm nay chắc là bánh táo mật ong chiên giòn, hắn có lén ăn vụng thì đối phương cũng chẳng dám phản đối.
Hắn đi ngang qua bên ngoài chỗ ở của nhị đệ.
Tầm này Hạ Việt nếu không phải thắp nến đọc sách thì cũng là chong đèn xem quyển tông, bình thường sẽ không đi lại lung tung trong Hạ trạch.
Thế nhưng Hạ Linh Xuyên lại nghe thấy trong rừng trúc truyền ra tiếng của hai người.
Hai nam nhân.
Một người là Hạ Việt: “... Ta thấy không cần thiết đâu, Niên đô úy!”
Niên đô úy? Hạ Linh Xuyên rón ra rón rén ghé sát tai lại gần.
Quả nhiên người kia chính là Niên Tùng Ngọc. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy hai gò má hắn ta đỏ ửng, rõ ràng là đã uống không ít rượu: “Tại sao lại không cần? Đại Đô hào môn nhiều như mây, quý nhân mắt cao hơn đầu, phụ thân ngươi cho dù có thăng quan trở về thì cũng chỉ là một tòng ngũ phẩm, ngươi muốn nổi danh thiên hạ thì phải đợi đến bao giờ?”
Hắn ta ghé sát lại gần, cười nói: “Ngươi tài mạo song toàn, nếu như lại được phụ thân ta tiến cử...”