Chương 98: Sợi dây thao túng

“Ninh Chuyết huynh đệ, ta ở bên này!” Trịnh Tiễn sảng khoái cười to. Thấy Ninh Chuyết vừa bước xuống xe ngựa, hắn liền rảo bước tiến lên đón.

Ninh Chuyết vội chắp tay hành lễ: "Trịnh huynh."

“Việc gì phải đa lễ!” Trịnh Tiễn một tay giữ lấy cánh tay Ninh Chuyết, cản hắn hành lễ tiếp, "Đi, chúng ta lên lầu hai."

Phía sau, Ninh Tiểu Tuệ chậm rãi giẫm lên lưng gia bộc bước xuống xe. Thấy Trịnh Tiễn chỉ mải lôi kéo Ninh Chuyết mà chẳng buồn ngó ngàng tới mình, sắc mặt nàng lập tức sa sầm xuống.

Kể từ sau thành tích khám phá Tiên Cung lần trước, Ninh Chuyết đã thể hiện trọn vẹn giá trị của bản thân trước mặt tầng lớp cao cấp của ba nhà, địa vị cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.

Ninh Hiểu Nhân nhằm lôi kéo Ninh Chuyết, đã đẩy nhanh tốc độ thêu dệt chứng cứ hãm hại Ninh Trách.

Phải biết rằng, Ninh Trách làm việc dưới trướng Ninh Hiểu Nhân nhiều năm, không có công lao thì cũng có khổ lao. Cách hành sự này của Ninh Hiểu Nhân khiến Ninh Chuyết thầm khinh bỉ, đồng thời cũng gia tăng sự cảnh giác.

Ninh Chuyết và Trịnh Tiễn sánh bước bên nhau đi vào một tòa đình viện. Trên tấm biển treo trước cổng khắc ba chữ lớn đầy uy lực: "Từ Ấu Viên".

Bên trong Từ Ấu Viên dòng người tấp nập, tốp năm tốp ba xụm lại bàn tán, ai nấy đều đang bàn luận về cái tên Lý Lôi Phong.

Cuối cùng Lý Lôi Phong đã cạn kiệt thọ nguyên mà qua đời. Theo đúng di nguyện của ông, Từ Ấu Viên đã chuẩn bị một buổi đại hội tặng di vật, phân phát toàn bộ di vật của Lý Lôi Phong cho mọi người ngay tại đây.

“Không ngờ Lý lão cuối cùng vẫn ra đi. Hồi nhỏ, ta xem kịch rối của Lý lão mà lớn lên đấy.” Trịnh Tiễn thở dài.

Ninh Chuyết cũng cảm thán: "Lý lão là một bậc tiền bối đáng kính. Từ khi tiếp quản Từ Ấu Viên đến nay, không biết ông đã cưu mang bao nhiêu cô nhi và trẻ nhỏ lang thang."

Trịnh Tiễn vỗ nhẹ lưng Ninh Chuyết: "Lý lão qua đời là hỉ tang, sống thọ mới qua đời! Nhìn xem hôm nay có bao nhiêu người tới dự là đủ thấy danh vọng của ông lớn cỡ nào. Đời này của ông tuyệt đối xứng đáng!"

Ninh Chuyết khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Phần lớn đám đông đều đổ dồn về phía tòa lầu các năm tầng. Đại hội tặng di vật được cử hành ở nơi này.

Đám người Ninh Chuyết cũng cất bước đi vào trong lầu.

Lầu các được xây theo kiểu chữ "Hồi". Bước lên bậc thang, đi tới một gian sương phòng trên lầu hai, Ninh Chuyết liền nhìn thấy huynh đệ Châu gia.

“Đến rồi à, ngồi đi.”

“Bữa ăn Từ Ấu Viên chuẩn bị lần này vẫn mang hương vị năm xưa, thật khiến người ta hoài niệm.”

“Đúng vậy, ta nhớ rõ hồi nhỏ mình thích xem kịch rối nhất. Gian sương phòng đối diện kia chính là nơi ta thường ghé tới.”

“Thời bé ta lại thích nhoài người trên lan can xem kịch hơn.”

Ninh Chuyết giữ im lặng, ánh mắt dừng lại ở một góc dưới đại sảnh.

Khi còn bé, hắn luôn thừa lúc người gác cửa không chú ý để lẻn vào trong. Hắn sẽ rụt rè nấp sau cột trụ hay góc tường, không những được xem kịch, mà đôi khi nhân lúc kết thúc, gia nhân chưa kịp dọn dẹp, hắn còn nhặt được vài mẩu điểm tâm hay hoa quả khách ăn thừa để lại.

Ninh Chuyết tuy có tảo trí nhưng bản tính đứa trẻ nào chẳng thích ăn chơi. Bác trai bác gái đối xử hà khắc, không biết bao lần Ninh Kỵ cố tình ăn quà vặt trước mặt mà không hề chia cho hắn lấy một miếng. Thuở nhỏ, Ninh Chuyết làm sao tránh khỏi những lúc thèm muồng.

Hắn nhớ mang máng có một lần bị bắt quả tang. Đang lúc nơm nớp lo sợ thì Lý Lôi Phong bước tới trước mặt, xoa đầu hắn, nắm tay dắt hắn vào hậu đài rồi nhường cho hắn phần điểm tâm cùng trái cây tươi ngon mà ông còn chưa đụng đến. Người xung quanh đi lại nhộn nhịp nhìn thấy cảnh ấy đều chẳng lấy làm lạ, ngược lại còn dành cho Ninh Chuyết những ánh mắt ngập tràn thiện ý.

Chi tiết cụ thể ra sao Ninh Chuyết đã chẳng còn nhớ rõ. Trong ký ức của hắn, toàn bộ trải nghiệm ngày đó như được phủ lên một lớp màu thời gian dịu nhẹ, khiến mỗi lần nhớ về nơi đây, tâm trí hắn lại đượm một dòng suối ấm áp ôn hòa.

Đây cũng chính là lý do vì sao khi Lý Lôi Phong tạ thế, gần như bách tính toàn thành đều đến viếng thăm. Tu sĩ tham gia đại hội tặng di vật lần này đa phần cũng là những nhân vật có tiếng tăm.

“Lý Lôi Phong vừa mất, Từ Ấu Viên chẳng biết rồi sẽ ra sao?”

“Nghe nói vị trí Viện trưởng khóa tới vẫn dùng dằng chưa quyết.”

“Ta biết nguyên do đấy. Là vì Lý Lôi Phong đã ủy thác cho Chu Huyền Tích, nhờ vị thần bổ này đứng ra tìm người kế nhiệm.”

Trịnh Tiễn và Châu Trạch Thâm trò chuyện với nhau, vô tình để lộ ra tin tức có giá trị. Ninh Chuyết im lặng ghi nhớ trong lòng.

“Đúng rồi, hồn phách của các huynh đệ tĩnh dưỡng thế nào rồi?”

“Sắp bình phục hoàn toàn rồi.”

“Ta cũng cỡ đó.”

“Khi nào chúng ta lại tiếp tục thăm dò Dung Nham Tiên Cung?”

Khi hỏi câu này, ánh mắt mọi người đều vô thức quay sang nhìn Ninh Chuyết.

Lần trước, chính nhờ sự thể hiện xuất sắc của Ninh Chuyết mới giúp cả nhóm đạt được bước tiến mang tính đột phá.

Thế nhưng Ninh Chuyết lại không hề muốn như vậy. Hắn đã thu hoạch được công pháp, dạo gần đây ngày đêm đắm chìm vào việc khổ tu.

Dĩ nhiên, Ngũ Hành Khí Luật Quyết và Ma Nhiễm Huyết Cân Công hiện tại chưa thể tu luyện. Công pháp từ tầng bốn đến tầng sáu khi vận hành có sự chênh lệch khí tức khá lớn so với ba tầng đầu.

Tuy nhiên, Kính Đài Thông Linh Quyết lại có thể luyện được. Mọi động tĩnh phát ra đều bị Bảo ấn trấn áp, thu giữ trọn vẹn. Điều này làm cho Ninh Chuyết trông như thường xuyên ngẩn ngơ thất thần, nhưng thực chất hắn đang âm thầm vận công tu luyện môn công pháp luyện thần này.

Ninh Chuyết lên tiếng: "Tạm thời ta chưa nghĩ ra cách gì hay. Nếu vội vàng vào lại Tiên Cung, rất có thể chúng ta sẽ lại dẫm vào vết xe đổ, rơi vào loại cạm bẫy tối tăm kia lần nữa."

Đám người Trịnh Tiễn nghe vậy, tim không khỏi đập thót một cái.

Trận mắc bẫy lần trước khiến bọn họ sống không bằng chết: mắt không thấy, tai không nghe, tay không sờ được gì, đành phải nghiến răng chịu đựng nỗi cô độc tột cùng cho tới khi hồn lực cạn kệt mới được đưa ra ngoài. Trải nghiệm kinh hoàng như ác mộng ấy khiến chẳng ai muốn nếm trải thêm một lần nào nữa.

“Chẳng lẽ dạo gần đây ngươi vẫn chưa nghĩ ra cách gì sao?” Trịnh Tiễn gặng hỏi.

Ninh Chuyết lắc đầu. Châu Trụ khẽ thở dài.

Châu Trạch Thâm cất lời vực dậy sĩ khí: "Ta sắp đạt tới tầng ba đỉnh phong rồi. Đợi ta đột phá thành công, chúng ta lại cùng nhau xuất phát, thám hiểm Dung Nham Tiên Cung lần nữa!"

Mọi người nghe vậy đều gật đầu nhất trí.

Lúc này, đại hội tặng di vật chính thức bắt đầu.

Các vật phẩm sinh thời của Lý Lôi Phong được trưng bày công khai cho người tới tùy ý lựa chọn. Ai ưng món nào có thể trực tiếp mang đi, đúng nghĩa là trao tặng.

Mấy tu sĩ tầng đáy sau khi chọn được đồ thì mừng rỡ khôn xiết, coi như thu hoạch lớn. Một số gia tộc lớn hoặc các tu sĩ cường giả cũng tiện tay lấy vài món nhỏ bé không đáng giá, nhưng sau đó họ sẽ gửi lại cho Từ Ấu Viên một khoản linh thạch hoặc vật tư giá trị.

Châu Trạch Thâm chợt "ồ" lên một tiếng. Hắn vung tay về phía không trung, một luồng kình lực vô hình cuốn lấy tấm mộc bản cơ quan bên dưới, kéo nó lên lầu hai.

Hắn đỡ lấy mộc bản, ngắm nghía một hồi rồi bật cười: "Quả nhiên là thứ này. Ta nhớ hồi nhỏ được phụ thân dẫn tới đây, ta khóc lóc om sòm không chịu nín, Lý lão mới mang món đồ chơi này ra dỗ ta.

Thứ đồ chơi cơ quan này phức tạp lắm, phải xê dịch tinh chỉnh từng biến hóa để tìm ra từng mẩu manh mối nhỏ. Cuối cùng ghép lại mới thành một thiên truyền thuyết về thần tiên.”

Nói xong, Châu Trạch Thâm chuyển món đồ chơi cơ quan sang cho Trịnh Tiễn bên cạnh. Trịnh Tiễn mò mẫm một lúc không thấy thú vị liền chuyền tiếp cho những người khác.

Châu Trụ cầm lấy, tò mò hỏi: "Cuối cùng huynh có giải ra thiên truyền thuyết đó không?"

“Có chứ.” Châu Trạch Thâm đáp, "Đồ chơi này ngốn của ta cả một mùa hè. Vậy mà truyền thuyết thần tiên nhận được lại chỉ là bản thiếu, làm ta tức chết. Nhưng ta vẫn chép lại câu chuyện đó vào ngọc giản, luôn mang theo bên người. Việc mày mò ấy đã rèn cho ta tính kiên nhẫn. Mỗi khi thấy lòng bồn chồn nóng nảy, ta lại lấy ngọc giản ra mân mê vài lần là tâm cảnh tự khắc bình ổn trở lại.”

Nói rồi, Châu Trạch Thâm rút ngọc giản ra, chuyền cho mọi người lần lượt xem qua.

Ninh Chuyết vừa cầm tấm mộc bản cơ quan, vừa đọc câu chuyện khắc trong ngọc giản.

Ngọc giản ghi lại truyền thuyết thần tiên như sau:

Tương truyền có vị Chí Thánh Tiên Sư vừa băng qua hư không liền cảm thấy mệt mỏi. Ngài liền lấy ra Hỗn Đồng Bố Đại, túm chặt miệng túi, định bụng lắc lư năm mươi cái. Nhưng tới cái thứ bốn mươi chín thì sức cạn lực kiệt, đành buông tay thả miệng túi, nhả ra một phương thế giới Cơ Quan.

Trong thế giới Cơ Quan, trời đất đảo lộn, đất đá lẫn lộn, khói lửa ngập trời.

Chí Thánh Tiên Sư bèn ném Ngũ Hành Trượng Đầu vào trong, khiến ngũ hành xoay chuyển tuần hoàn: trời ở trên, đất ở dưới, biển rộng phân định, sông ngòi chăng khắp, mọi thứ đi vào quỹ đạo. Chí Thánh Tiên Sư chui vào thế giới Cơ Quan nghỉ ngơi. Muốn có kẻ hầu hạ, ngài sử dụng Tam Thiên Đề Tuyến, vung lên ba lần.

Lần thứ nhất, sợi dây vung ra tiên khí, tạo thành Tiên Ngẫu.

Lần thứ hai, sợi dây vung ra ma khí, hóa thành Ma Ngẫu.

Lần thứ ba, sợi dây vung ra thần khí, tạo nên Thần Ngẫu.

Tam Ngẫu hầu hạ Chí Thánh Tiên Sư vô cùng chu đáo. Đến khi ngài nghỉ ngơi xong chuẩn bị rời đi, Tam Ngẫu hết lời van xin được đi cùng.

Chí Thánh Tiên Sư bảo rằng không phải ngài không muốn, mà là Tam Ngẫu không thể. Cưỡng ép rời đi chỉ khiến chúng tan thành mây khói.

Tam Ngẫu không tin.

Chí Thánh Tiên Sư bèn điểm hóa: "Hãy nhìn vào những sợi dây trên người các ngươi đi."

Tam Ngẫu giật mình hoảng hốt.

Tiên Ngẫu nhìn thấy sợi dây trên người mình là lý tưởng, trí tuệ, tự do, phản bội...

Ma Ngẫu nhìn thấy sợi dây trên người mình là sức mạnh, hỗn loạn, tình ái...

Thần Ngẫu nhìn thấy sợi dây trên người mình là đạo lý, trật tự, công bằng...

......

Trong khoảnh khắc, tâm trí Ninh Chuyết như có một luồng điện xẹt qua!

Hắn bất giác nghĩ đến bản thân mình.

Hắn nghĩ tới những cuốn sử thư mình từng đọc nằm lòng, nghĩ tới vô số nhân vật trong sách sử, nghĩ tới việc bản thân từng bao lần tự mình suy đoán tâm tư cũng như lựa chọn của họ vào những thời khắc then chốt.

Theo thời gian trưởng thành, hắn dần nhận ra: Những người này, dù mạnh hay yếu, đều để lại dấu vết rõ ràng!

Hắn nghĩ tới Viên Đại Thắng. Viên Đại Thắng dù hùng mạnh, trên đỉnh đầu vẫn bị một sợi dây mang tên "Trung Nghĩa" níu giữ. Chẳng phải Ninh Chuyết có thể hạ thủ ám toán được nó chính là nhờ giật lấy sợi dây này hay sao?

Hắn lại nghĩ tới đại bá Ninh Trách, rồi tới Ninh Hiểu Nhân. Trên người họ cũng có những sợi dây tương tự.

Hắn nghĩ tới ma tu Hàn Minh - dù là ma tu thì trên người nàng vẫn vướng một sợi dây mang tên "Tham Lam".

“Chỉ cần nắm được những sợi dây này, ta có thể thao túng bọn họ tựa như điều khiển một nhân ngẫu cơ quan... Chẳng phải sao? Vậy thì… Trên người ta liệu có sợi dây nào không?”

Vừa nảy ra suy nghĩ đó, Ninh Chuyết không khỏi rợn sống lưng!

Hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Từng chút, từng chút một ngẩng đầu lên.

Trong phút chốc bàng hoàng, hắn dường như đã nhìn thấy. Hắn nhìn thấy một sợi dây khổng lồ, gần như trong suốt hoàn toàn.

Đó chính là - Nhân Mệnh Huyền Ty!

Ngay khoảnh khắc ấy, sâu trong Thần Hải, Huyễn Chân Liên Tử âm thầm nảy mầm.

......

Sâu trong Dung Nham Tiên Cung.

Long Ngoan Hỏa Linh giật mình tỉnh giấc khỏi giấc ngủ sâu. Nó ôm lấy lồng ngực, hoang mang trước cảm giác sợ hãi không rõ nguyên do vừa dấy lên trong lòng.

Sợi Nhân Mệnh Huyền Ty trong tầm mắt Ninh Chuyết dần mờ đi rồi biến mất hoàn toàn.

Ninh Chuyết cúi đầu xuống, nét mặt không lộ chút gợn sóng.

“Một câu chuyện nhỏ khá thú vị.” Ninh Chuyết mỉm cười, trao lại ngọc giản cho Châu Trạch Thâm.

“Đúng vậy, rất có thâm ý.” Châu Trạch Thâm nhận lấy, thuận miệng hùa theo.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng, một hành động tùy ý của mình lại mang tới cho Ninh Chuyết một cơ duyên to lớn đến nhường này!