Chương 94: Dự yến
Ninh Chuyết nhận ra giọng nói của Ninh Tiểu Tuệ liền rời khỏi bàn ăn, bước ra sân viện gặp lại người bạn đồng môn năm xưa.
Ninh Tiểu Tuệ và hắn học cùng khóa trong học đường.
Khi ấy, Ninh Chuyết biểu hiện chỉ ở mức trung bình khá, vô cùng bình thường. Trái ngược với hắn, Ninh Tiểu Tuệ là thiên kim nhánh chính, lại sở hữu thiên tư Băng Chi Ngọc Thủ, luôn chễm chệ ở vị trí đứng đầu, trong học đường chẳng khác nào ánh trăng sáng được muôn sao vây quanh.
Lúc này, vẻ mặt Ninh Tiểu Tuệ nhạt nhẽo, ánh mắt lạnh lẽo lướt nhìn Ninh Chuyết đang tiến lại gần.
Trong lòng nàng không khỏi hơi ngạc nhiên: “Không ngờ người bạn đồng môn mờ nhạt năm xưa, diện mạo cũng không tồi khi nhìn kỹ.”
Nàng đánh giá hắn một lượt từ trên xuống dưới rồi cất lời: “Thật không nhìn ra, ngươi lại chính là người chế tạo nên Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu.”
Ninh Chuyết "ố" lên một tiếng, gãi đầu ngượng ngùng: “Chuyện này... ta thấy cũng chỉ là ăn may thôi. Nếu giờ bắt ta làm lại một tác phẩm cơ quan mới, e là ta chịu. Ta chẳng có chút tự tin nào cả.”
“Đúng vậy.”
Ninh Tiểu Tuệ vốn đã xem qua toàn bộ tình báo về Ninh Chuyết, bao gồm cả vô số bản vẽ phác thảo mà đội điều tra Ninh gia thu thập được trong phòng làm việc dưới lòng đất của hắn. Từ đó, nàng nhìn thấu toàn bộ quá trình nghiên cứu Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu, phát hiện hắn mất tới năm, sáu năm ròng rã mới mò mẫm ra từ một ý tưởng bộc phát.
Phát hiện này khiến nàng càng thêm coi thường hắn.
Ninh Chuyết bước tới trước mặt nàng: “Xin hỏi ngươi gọi ta ra đây là có chuyện gì?”
Ninh Tiểu Tuệ khẽ nhíu mày, cảm thấy hắn đứng quá gần mình liền lùi lại một bước nhỏ, gằn giọng chất vấn: “Tại sao ngươi lại mang Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu cống hiến cho người ngoài mà không báo cáo với gia tộc trước?”
Ninh Chuyết thở dài một tiếng, dang hai tay ra, gương mặt tràn ngập vẻ u uất và vô tội: “Ta cũng muốn báo với gia tộc lắm chứ! Nhưng khi đó Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu vẫn còn khuyết điểm, cần phải tu sửa, vốn chưa hoàn chỉnh.
Ta làm sao dám mang ra? Lúc ấy ta chỉ định tìm Trần Trà thỉnh giáo để giải quyết rắc rối trên thân con cơ quan hầu tử. Nào ngờ chuyện lại vỡ lở, cuối cùng còn bị một vị đại nhân vật để mắt tới. Ta thì có thể làm gì được chứ? Cũng may là bọn họ còn trả tiền cho ta.”
“Hừ, ngươi đang nói tới Phí Tư đại nhân đúng không?” Ninh Tiểu Tuệ cố tình thốt ra cái tên đó.
Ninh Chuyết lập tức lộ vẻ kinh ngạc.
Ninh Tiểu Tuệ thấy đạt được mục đích liền nhếch môi cười lạnh: “Ninh Chuyết, mắt ngươi chỉ thấy tiền, đúng là tầm nhìn hạn hẹp như chuột. Ngươi không biết hai chữ 'danh lợi' thì danh xếp trước, lợi xếp sau sao? Có danh ắt sẽ có lợi. Danh tiếng quan trọng hơn tiền tài nhiều lắm! Sáng tạo ra Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu là danh dự lớn chừng nào? Vậy mà hiện tại lại bị kẻ khác nẫng tay trên. Tổn thất lớn như thế, chút tiền tài kia làm sao bù đắp nổi?”
“Ra là vậy sao?” Ninh Chuyết gãi đầu, vẻ mặt đần độn và ngây thơ như kẻ chưa từng trải đời.
Nhìn bộ dạng ngốc nghếch của hắn, Ninh Tiểu Tuệ trào dâng cảm giác khinh bỉ tột cùng, không còn muốn nói thêm nửa lời. Nàng nào biết rằng Ninh Chuyết đã sớm nhìn thấu bản tính ngạo mạn, ghét kẻ ngu đần của nàng, nên có thể dễ dàng dắt mũi nàng.
Ninh Tiểu Tuệ quay người bước đi: “Ta tới tìm ngươi là để báo cho ngươi biết, tối nay có một buổi tiểu yến, ta sẽ dẫn ngươi đi cùng. Lo mà thu xếp lại bản thân cho đàng hoàng, đừng làm mất mặt gia tộc.”
Ninh Chuyết ngơ ngác: “Cho hỏi đó là yến hội gì vậy? Cùng đi gồm những ai?”
Ninh Tiểu Tuệ không buồn ngoảnh đầu lại, vừa đi vừa nói: “Là người của liên minh ba gia tộc lần này: Trịnh Tiễn, Châu Trạch Thâm và Châu Trụ. Rồng không chung hàng với rắn. Đến đó ngươi cứ đi theo ta, bớt lời lại.”
“Ồ ồ, ta biết rồi.” Ninh Chuyết vội đáp, rồi lại ngập ngừng: "À phải rồi, ta còn cần thông báo với Thiếu tộc trưởng đại nhân một tiếng nữa."
“Tùy ngươi.” Ninh Tiểu Tuệ đi ra khỏi hậu viện, bóng dáng biến mất sau cánh cửa.
Ánh mắt Ninh Chuyết lập tức trở nên sâu thẳm.
Việc hắn đòi thông báo cho Thiếu tộc trưởng chỉ là một lời nói đãi bôi. Trong lòng hắn hiểu rõ, Ninh Tiểu Tuệ có thể xông thẳng vào tận hậu trạch thế này, nhất định đã được Ninh Hiểu Nhân gật đầu.
“Ninh Tiểu Tuệ thuộc nhánh chính, ta chỉ là nhánh phụ. Tu vi và tạo nghệ cơ quan của ta đã tạo ra sức uy hiếp nhất định đối với nàng ta.”
Nếu là trước đây, Ninh Chuyết hẳn đã bị cảnh cáo hoặc chèn ép. Nhưng hiện tại ba nhà liên thủ, việc đánh giá tương đối công bằng. Ninh gia lại đang ở thế yếu trong cuộc cạnh tranh, rất cần tài năng của Ninh Chuyết để hỗ trợ Ninh Tiểu Tuệ. Vì vậy, hắn mới nhận được sự đối đãi tử tế này.
“Nhưng Ninh Tiểu Tuệ không phải kẻ biết bao dung người. Sau này ta càng bộc lộ tài hoa, nàng ta nhất định sẽ trở thành hòn đá ngáng đường. Chỉ khi đá văng hòn đá ngáng đường này, ta mới có thể tiếp tục tiến bước.”
Ninh Chuyết vốn là người đi một bước tính ba bước. Đúng như câu "người không lo xa ắt có họa gần", hắn đã bắt đầu tính kế dọn dẹp hòn đá ngáng đường mang tên Ninh Tiểu Tuệ này.
Nghĩ một lúc, hắn khẽ lắc đầu, trong lòng dâng lên một nụ cười khổ cay đắng. Tạm thời hắn vẫn chưa nghĩ ra cách nào vẹn toàn.
......
Ninh Chuyết đến bẩm báo với Thiếu tộc trưởng Ninh Hiểu Nhân về buổi tiệc tối nay.
Thấy sự lễ phép và phục tùng xuất phát từ trong xương tủy của Ninh Chuyết, Ninh Hiểu Nhân vô cùng hài lòng, lập tức gật đầu đồng ý. Nhận thấy y phục của Ninh Chuyết không phù hợp để tham dự yến tiệc, hắn liền gọi người tới đo người để may áo cho hắn.
Thiếu tộc trưởng quyền cao chức trọng, hạ nhân đông đúc. Trong thế giới tu chân, việc may vá phục trang có hiệu suất cực kỳ kinh người.
Mới đến chạng vạng tối, y phục đã được giao tới, không chỉ một bộ, mà là tận ba bộ.
Ninh Hiểu Nhân tuyệt đối không bỏ qua cơ hội lấy lòng này. Trong suốt quá trình Ninh Chuyết thử đồ, hắn đều túc trực bên cạnh, miệng không ngớt lời khen ngợi.
Cuối cùng, vành mắt hắn còn hoe đỏ, giọng nói thoáng nghẹn ngào: “Nếu Ninh Trung huynh trưởng còn sống thì tốt biết mấy... Nhìn thấy hiền điệt trưởng thành tuấn tú, thông minh hơn người thế này, huynh ấy nhất định sẽ vui mừng khôn xiết.”
Ninh Chuyết vội vàng gạn hỏi về tình hình của phụ thân mình.
Ninh Hiểu Nhân làm sao biết được chi tiết, liền ho nhẹ một tiếng rồi viện cớ thời gian không còn sớm, chuyện hàn huyên có thể để sau. Trong lòng hắn thầm tính toán, phải mau chóng đi tra cứu lại toàn bộ thông tin về Ninh Trung, xem có thể thêu dệt được gì để ngụy tạo thành mối thâm giao giữa hai người ở đời trước hay không.
“À, đúng rồi.” Ninh Hiểu Nhân lấy ra một túi tiền đưa cho Ninh Chuyết, "Ta biết con vừa có một khoản tiền lớn, nhưng chút tiền tiêu vặt này con cứ nhận lấy, coi như lễ gặp mặt Ninh thúc cho con."
Động tác đưa túi tiền của hắn khá chậm chạp.
Hai mắt Ninh Chuyết sáng lên, lập tức đưa cả hai tay chộp lấy túi tiền kéo về. Động tác nhanh gọn dứt khoát đến mức khiến Ninh Hiểu Nhân cũng ngẩn người.
“Đa tạ Ninh thúc!” Tiếng cảm tạ này của Ninh Chuyết dứt khoát hơn hẳn bình thường.
Sau đó, thiếu niên lại giải thích: “Ninh thúc, ta làm gì có khoản tiền lớn nào chứ! Trước giờ ta chưa bao giờ thấy mình lắm tiền cả. Thực tế là ít đến đáng thương ấy. Hơn nữa, trên đời này làm gì có ai chê nhiều tiền bao giờ? Đa tạ Ninh thúc!” Ninh Chuyết lại dập đầu cảm tạ lần nữa.
Ninh Hiểu Nhân không kìm được ho hắng một tiếng: “Tốt, tốt lắm. con chịu nhận là ta vui rồi.”
Nhìn Ninh Chuyết đang hăm hở kiểm tra túi tiền, tâm trạng hắn vô cùng phức tạp.
Một mặt, thái độ của Ninh Chuyết đối với tiền tài chẳng khác nào nói giùm tiếng lòng của Ninh Hiểu Nhân. Đây đúng là tri kỷ! Nhưng loại tri kỷ này... thôi, không có thì hơn! Nhất là khi thứ Ninh Chuyết đang cầm lại chính là tiền của hắn.
Mặt khác, chuyện này lại rất hợp tình hợp lý!
Ninh Hiểu Nhân nhớ lại những tình báo mình từng đọc. Ninh Chuyết từ nhỏ sống cảnh ăn nhờ ở đậu, bị vợ chồng Ninh Trách, Vương Lan đối xử hà khắc, hầu như không có tiền tiêu vặt, sống cực kỳ túng thiếu. Trong khi đó Ninh Kỵ lại ăn ngon mặc đẹp, tiêu xài phung phí.
Ninh Chuyết thiếu tốn đủ đường, sau khi vào học đường còn phải ra ngoài làm thêm việc vặt. Với quá trình trưởng thành như vậy, khát khao tiền tài của hắn mãnh liệt là điều dễ hiểu.
Cho nên, việc Ninh Chuyết chấp nhận nhường danh tiếng sáng chế Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu cho Trần Trà để đổi lấy một khoản tiền khổng lồ cũng chẳng có gì kỳ lạ.
Rời khỏi chỗ Ninh Chuyết, Ninh Hiểu Nhân cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Bởi hắn nhận ra Ninh Chuyết thực chất không hề khó lôi kéo!
Muốn lôi kéo một người rất đơn giản - cứ gãi đúng chỗ ngứa!
“Sở thích thứ nhất của Ninh Chuyết là cơ quan thuật. Sở thích thứ hai là tiền tài. Xem ra vẫn nên dùng điển tịch cơ quan thuật để lôi kéo hắn thì hơn.”
Bởi vì đối với tiền tài, bản thân Ninh Hiểu Nhân hắn cũng thèm muốn chết đi được!
......
Màn đêm buông xuống.
Khi xe ngựa vừa dừng lại, Ninh Chuyết đã nhanh chân nhảy xuống trước. Theo sau đó, Ninh Tiểu Tuệ giẫm lên lưng hạ nhân, thong dong bước xuống.
“Ninh Chuyết, thân phận ngươi bây giờ đã khác xưa, từng cử chỉ hành động đều phải chú ý.” Ninh Tiểu Tuệ nhíu mày, "Tùy tiện nhảy xuống xe ngựa như vậy là hành vi thiếu đứng đắn, không đúng tác phong của đệ tử đại tộc."
“Ồ ồ, ta biết rồi.” Ninh Chuyết vội vàng gật đầu nghe theo.
Trên đường đi, hắn dáo dác nhìn quanh như thể chưa từng đến đây bao giờ. Mọi thứ trong mắt hắn đều tràn đầy mới mẻ.
Ninh Tiểu Tuệ càng nhíu mày sâu hơn: “Đi sát theo ta.”
Ninh Chuyết vội vã áp sát.
Ninh Tiểu Tuệ lại mắng: “Đừng có dính sát như vậy, lùi ra xa một chút!”
Ninh Chuyết: "Ồ ồ."
“Hoan nghênh, hoan nghênh hai vị!” Trịnh Tiễn đích thân đứng ở cửa sương phòng nghênh đón.
Buổi tiểu yến này là do hắn đứng ra tổ chức.
Khi Ninh Tiểu Tuệ và Ninh Chuyết bước vào, Châu Trạch Thâm và Châu Trụ đã chực sẵn từ trước.
Mấy người gặp mặt, ai nấy đều nở nụ cười tươi tắn.
Chỉ riêng trải nghiệm này đã đủ khiến Ninh Chuyết cảm thấy khá thú vị. Bởi hắn chưa từng thấy dáng vẻ mỉm cười ôn hòa, nói năng nhã nhặn của những kẻ gọi là thiên tài này bao giờ.
Thức ăn trên bàn tiệc cực kỳ tinh xảo.
Mắt Ninh Chuyết sáng rực, dán chặt vào bàn ăn không rời, tần suất hắn động đũa là nhiều nhất.
Đám người Trịnh Tiễn đều âm thầm quan sát Ninh Chuyết.
Bọn họ hiểu khá rõ Ninh Tiểu Tuệ, nhưng lại thiếu hiểu biết về kẻ đột ngột ngoi lên như Ninh Chuyết. Dù hai nhà bọn họ đã dốc sức điều tra, nắm giữ lượng thông tin không kém gì Ninh gia, nhưng nhiều khi việc trực tiếp mặt đối mặt thăm dò vẫn là cần thiết hơn cả.
Thấy dáng vẻ Ninh Chuyết gượng gạo kìm nén, cố tỏ ra hờ hững nhưng lại không nhịn được mà cắm đầu ăn uống, trong lòng mọi người dần nắm chắc.
Kết hợp với tình báo, bọn họ nhanh chóng phác họa ra hình tượng của Ninh Chuyết trong đầu: một tên tu sĩ tầng đáy gia tộc vừa bộc lộ chút thiên phú, một nhân vật nhỏ bé bên lề nhờ cơ duyên mà bước chân vào giới thượng lưu. Lần đầu tiếp xúc, từng hành vi của hắn đều tỏ ra lạc quẻ, từng ánh mắt lén lút quan sát xung quanh đều tố cáo xuất thân hèn kém của hắn.
Trong bữa tiệc, đám người Trịnh Tiễn bàn đến Dung Nham Tiên Cung.
Trịnh Tiễn nâng ly về phía Ninh Tiểu Tuệ trước: “Phải đa tạ phù lục do Ninh gia cung cấp, nhờ vậy đám người chúng ta mới không bị tiên cung tùy tiện rút hồn. Ba nhà chúng ta đã liên minh, chư vị ngồi đây đều đã đạt tới Luyện Khí tầng ba đỉnh phong, giờ có thể cùng nhau tháo bỏ phù lục, đồng thời tiến vào tiên cung thám hiểm. Ta tin rằng chỉ cần chúng ta kề vai sát cánh, nhất định có thể san bằng khó khăn trước mắt.”
Ninh Chuyết vểnh tai nghe ngóng, vẻ mặt tràn đầy sự chú ý. Hắn dùng giọng điệu kích động, hào hứng hùa theo: “Đúng vậy! Chúng ta liên thủ lại, nhất định sẽ qua ải trảm tướng, thẳng tiến không lùi!”
Trịnh Tiễn: "..."
Châu Trụ: "..."
Trong chớp mắt, không khí trong buổi tiểu yến rơi vào một khoảng trầm lặng hiếm có.