Chương 59: Chúng ta đều bị lừa rồi
Hạ Linh Xuyên cười lạnh: “Trước đó Tôn quốc sư yêu cầu chúng ta sau khi xong việc phải lập tức quay về nam môn, giọng điệu vừa giống dặn dò lại vừa giống đe dọa, lại còn quy định thời hạn hai canh giờ, ngươi không cảm thấy lão lo cho chúng ta quá mức hay sao? Họ chỉ coi ngươi như trâu ngựa mà sai bảo, từ khi nào lại chu đáo như thế?”
Mao Đào lập tức nhớ tới hai chữ “nhớ kỹ” đầy thâm ý của Tôn quốc sư.
“Nhưng lỡ...”
“Lỡ cái gì?” Sự quan tâm đột ngột thường đi kèm với mục đích không thể tiết lộ, “Lỡ có biến cố, ở đây và ở nam môn có gì khác biệt? Nếu thực sự cần nương nhờ họ, chúng ta cứ lao qua đó là được.”
Hắn cũng nói với giọng điệu đầy ý sâu xa: “Ngươi nhìn hai người bọn họ xem, có giống như đang quan tâm đến sự sống chết của chúng ta không? Đã như vậy, chúng ta việc gì phải bận tâm đến ý đồ của bọn họ?”
Mao Đào suy nghĩ một lát, gật đầu: “Ngài nói đúng, ta nghe theo ngài!”
……
Hạ Việt ở trong quan thự đang vùi đầu viết nhanh.
Thời tiết ở quận Thiên Tùng tốt hơn sa mạc Bàn Long nhiều, nhưng cuối tháng Tám vẫn nóng đến mức gay gắt, ai nấy đều mong chờ một trận mưa giông để hạ nhiệt cho thành Hắc Thủy.
Hôm nay trời đặc biệt oi bức, cậu vừa phê duyệt công văn, vừa lau mồ hôi trên trán.
Nha dịch phía sau thấy vậy bèn tìm một chiếc quạt nan lớn đến, nói: “Nhị thiếu gia, để ta.”
Chưa quạt được vài cái, bên ngoài đã có tin tức khẩn cấp truyền vào: Sa mạc Bàn Long nổi giận, mùa Cuồng Sa đến sớm hơn dự kiến.
“Cạch” một tiếng, cây bút trong tay Hạ Việt rơi xuống mặt bàn, làm bẩn mấy phong văn thư.
Mùa Cuồng Sa đã bắt đầu, nhưng cha và đại ca vẫn chưa trở về, đây quả thực là một tin dữ.
Nha dịch gọi cậu mấy lần, Hạ Việt mới hoàn hồn lại, khàn giọng nói: “Tăng cường thêm nhân lực trị an, mấy ngày này trong thành sẽ không yên ổn đâu.”
Mỗi lần mùa Cuồng Sa đến sớm đều gây ra tổn thất về người và của. Những người chịu thiệt hại, gia quyến của nạn nhân và các thương hội, lữ đoàn sẽ phát sinh tranh chấp.
Những năm trước, Hạ Thuần Hoa cũng thường xuyên phải xử lý các vụ án gây rối, đánh nhau dẫn đến chết người sau khi mùa Cuồng Sa ập đến.
Nghĩ đến cha, lòng Hạ Việt lạnh buốt.
Ứng phu nhân ngày ngày ở trong phủ mòn mỏi chờ đợi tin tức, liệu cậu có nên truyền tin dữ này về không?
Chiều hôm đó, cậu ngồi trong quan thự suốt mấy canh giờ mà chẳng thể xử lý thêm được một việc công nào. Mãi cho đến khi trời tối, thiếu niên mới uể oải đứng dậy, chuẩn bị trở về nhà.
Chưa có lần nào là cậu lại không muốn trở về nhà như lần này.
Thế nhưng đúng lúc này, một dịch sứ đột ngột bước vào, dâng lên trước mặt cậu mười một bức thư nhăn nhúm, bên trên có đóng dấu sáp niêm phong:
“Đông lộ đã thông, đây là những bức thư bị ứ đọng ở ải Gia Tín, nên được gửi đến một lượt luôn.”
Hạ Việt thấy nhiều thư như vậy thì trong lòng không khỏi thắt lại: Rốt cuộc phía đông đã xảy ra bao nhiêu chuyện vậy?
Quận Thiên Tùng nằm ở nơi hẻo lánh, từ đông sang tây không có đường thủy nào có thể đi thẳng, thư từ của đô thành nhất định phải đi qua tuyến đường ải Ngọa Lăng, ải Gia Tín mới có thể gửi tới đây.
Dọc đường núi non hiểm trở, nếu đi đường vòng sẽ phải mất thêm ba tháng, tình hình trên đường còn vô cùng tồi tệ, nếu là người bình thường thì chẳng ai làm vậy cả.
Trước khi Hạ Thuần Hoa đi sa mạc Bàn Long, ông luôn canh cánh trong lòng về cục diện phía đông. Dù là để hoàn thành di nguyện của cha, Hạ Việt cũng phải đọc hết những bức thư này.
Cậu bóc bừa một bức thư, mới đọc vài dòng, chân mày cậu đã nhíu chặt lại rồi vội vàng bóc tiếp bức thứ hai. Hết bức thứ hai lại đến bức thứ ba...
“Lý nào lại thế!” Hạ Việt đấm mạnh xuống bàn, phát ra một tiếng “rầm” thật lớn, khiến các nha dịch gần đó đều giật nảy mình.
Hạ nhị công tử xưa nay vốn ôn văn nhã nhặn, giống hệt như bản sao của quận thủ, sao nay lại nổi trận lôi đình như thế?
Vành mắt của Hạ Việt đỏ hoe. Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến nay, đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được nỗi bi phẫn và thù hận to lớn đến nhường này.
“Phụ thân, đại ca, hai người chết thật không đáng.” Hắn nghiến răng nói, “Chúng ta đều bị lừa rồi!”
Thiếu niên đứng phắt dậy, sải bước đi ra ngoài. Giờ đây, cậu có đến hai tin dữ phải mang về nhà.
……
Niên Tùng Ngọc khiêng hòm tên nỏ cuối cùng lên đầu tường.
Mỗi cái hòm ở đây đều nặng tới mấy trăm cân, dẫu cho hắn ta có tinh thông võ đạo, nhưng khiêng liên tục bốn mươi hòm lên tường thành cũng khiến hai cánh tay mỏi nhừ, bước chân nặng trĩu.
Tôn Phù Bình đứng trên đầu tường, nhìn xuống dưới hỏi: “Đã vận chuyển lên hết rồi chứ?” Ông ta tuổi tác đã cao, thân phận lại tôn quý nên đương nhiên sẽ không đi làm những việc vặt vãnh này.
Hạ Linh Xuyên và Mao Đào không có ở đây nên những công việc này đều đổ hết lên đầu Niên Tùng Ngọc.
“Vâng. Hết rồi”. Niên Tùng Ngọc thở hổn hển, “Hai tên tạp chủng kia không biết đã chết ở xó xỉnh nào mà mãi vẫn chưa thấy quay lại!”
Hắn ta nghỉ ngơi một lát, rồi bắt đầu bôi một loại mỡ đặc biệt, còn được gọi là hỏa dầu lên vũ khí.
Bất kể là nỏ dài hay máy bắn đá, sau khi châm lửa thì uy lực sẽ tăng lên gấp bội, gây sát thương cho kẻ địch một cách hiệu quả. Còn hiện tại, hai người bọn họ lại nhắm trúng khả năng đốt thành của chúng.
Niên Tùng Ngọc mở một chiếc hòm ra, trước tiên hắn ta ngẩn người, sau đó trở nên cực kỳ vui mừng: “Thế mà lại là đinh đạn!”
Từ lâu nhân gian đã xuất hiện đại pháo, chỉ là uy lực bình thường, khoảng cách giữa các lần bắn lại dài, dùng để bắn người thì còn tạm được, chứ bắn vào tường thành cùng lắm chỉ tạo ra một cái hố nhỏ, ngoài tiếng nổ vang trời ra thì chẳng mạnh hơn xe bắn nỏ là bao.
Thế nhưng hòm “đinh đạn” này lại là loại đạn pháo bằng gang có nhét thêm những chiếc đinh sắt nhỏ bên trong, sau khi chạm đất sẽ mang theo ngọn lửa nổ tung ra bốn phương tám hướng, không chỉ sát thương thân thể con người mà còn dễ gây ra nhiễm trùng.
Niên Tùng Ngọc nạp đinh đạn vào nòng, phủi phủi bụi bặm trên tay: “Đã hết hai canh giờ rồi chứ?”
“Sắp rồi”. Tôn Phù Bình ngồi trên chiếc hòm nhìn về phía trước, “Phía bắc vẫn chưa thấy lửa cháy lên.”
“Phía bắc giao cho tên sa phỉ kia rồi, lẽ nào hắn đã bỏ trốn?” Niên Tùng Ngọc đi tới, đặt tay lên trán rồi nhìn ra đằng xa, “Hay là chúng ta cứ nổ pháo trước đi.”
“Chờ thêm chút nữa.”
Quốc sư đã bảo chờ, vậy thì nhất định phải chờ.
Chớp mắt đã trôi qua nửa canh giờ.
Phố chính dưới chân thành trống trải, vắng tanh.
Niên Tùng Ngọc uống mấy ngụm nước: “Ngài thấy thế nào?”
“Nhắc nhở bọn họ một chút.”
Niên Tùng Ngọc nhún vai, vận khí hét lớn: “Hạ Linh Xuyên, mau quay về nam môn!” Còn có tên sa phỉ kia nữa, nhưng hắn ta không nhớ nổi tên.
Hắn ta hét liên tiếp ba tiếng, vang vọng khắp phía nam thành Bàn Long.
Có lẽ do nơi này quá trống trải nên có tiếng vọng vang ra. Nếu Hạ Linh Xuyên đang đi trên đường thì chắc chắn có thể nghe thấy.
Chờ một lúc lâu, dưới chân thành vẫn trống không, vắng lặng.
Hắn ta lại gầm lên: “Nam môn phóng hỏa, sống chết tự chịu!”
Lát nữa phóng hỏa rồi, khoan nói đến những tai nạn khác, không khéo ngọn lửa lớn sẽ thiêu chết hai tên khốn kiếp này luôn!
Lại qua nửa canh giờ, Tôn Phù Bình cuối cùng cũng đứng dậy: “Tên sa phỉ kia đi cùng Hạ Linh Xuyên, bọn họ đã có lòng đề phòng, sẽ không qua đây đâu.”
Ở phía bắc vẫn mãi không thấy cháy. Nếu tên sa phỉ kia không phải gặp bất trắc thì chính là đã đi hội họp với Hạ Linh Xuyên rồi.
“Tên tiểu tử Hạ gia kia lúc nào cũng bất mãn với ta.” Niên Tùng Ngọc hỏi ông ta, “Giờ tính sao đây?”
“Phía đông và phía tây đều đã cháy song không có gì bất thường, vậy thì điểm mấu chốt để phá cục nằm ở phía nam, điều này cũng phù hợp với suy đoán của ta. Hai tiểu tử kia, không, là tiểu tử Hạ gia đã nảy sinh nghi ngờ trong lòng. Hắn không lỗ mãng, bộc trực như chúng ta nghĩ.” Ánh lửa phía xa như đang nhảy múa trong mắt Tôn Phù Bình, “Hắn tưởng rằng như vậy là an toàn sao? Ngây thơ! Phóng hỏa đi.”
Ba chữ cuối cùng ông ta nói với Niên Tùng Ngọc.
Niên Tùng Ngọc hơi do dự: “Kế hoạch ban đầu của ngài với quân thành Hắc Thủy thì sao?”
“Bọn họ đang đứng ngay trong pháp trận của ta.” Chỉ một câu nói đã khiến Niên Tùng Ngọc đập tan mọi nghi ngờ, lập tức châm lửa vào nỏ.