Chương 57: Đại Thắng, Đại Thặng

Hầu Đầu Bang.

Xác của những con khỉ chất thành đống, sau đó được xếp ngay ngắn thành một hàng.

Dàn cao tầng trong bang phái tụ họp đông đủ. Nhìn vô số xác khỉ nằm la liệt trên mặt đất, sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi.

Một vị trưởng lão cúi người dò xét một hồi, sau đó bấm niệm pháp quyết, ép độc tố từ trong xác khỉ ra ngoài.

Luồng độc tố đen kịt như mực bay lơ lửng giữa không trung tựa như một làn khói đen. Không khí xung quanh cũng theo đó mà mơ hồ trở nên nóng bức.

“Là hỏa độc. Chuyện này khó tra rồi.”

Núi Hỏa Thị tràn ngập địa nhiệt, xích diễm và hỏa độc nhiều vô kể. Có thể nói, nguồn hỏa độc ở đây vô cùng phong phú. Vào thời kỳ núi Hỏa Thị chưa bị phong tỏa, tu sĩ chỉ cần bước vào động dung nham Xích Diễm Yêu là đã có thể ngưng tụ hỏa độc. Nguyên liệu dễ kiếm như vậy giúp việc chế tạo hỏa độc trở nên vô cùng thuận tiện. Điều này cũng làm cho dàn cao tầng Hầu Đầu Bang khó lòng dựa vào manh mối hỏa độc để tiến hành điều tra.

Sắc mặt Viên Nhị vô cùng âm trầm.

Hắn vừa mới xóc lại tinh thần cho toàn bộ trưởng lão, phân tích nguy cơ sinh tử trước mắt của bang phái. Ngay thời điểm then chốt cần dùng đến hầu sủng để chứng minh giá trị của bản thân, đám khỉ dưới trướng lại lăn ra chết mất một phần ba!

Các trưởng lão đồng loạt quay sang nhìn Viên Nhị. Trong mắt họ vừa có sự lo lắng, lại vừa mang theo kỳ vọng cùng dò xét.

So với người phụ thân Viên Nhất, Viên Nhị kế vị chưa được bao lâu, lại chưa lập được công trạng gì lớn nên khó lòng phục chúng. Giờ đây toàn bang đang lâm vào thế nguy ngập, liệu vị tu sĩ trẻ tuổi này có thể chèo lái con thuyền qua sóng gió?

“Bang chủ, giờ phải làm sao?”

Một vị trưởng lão trực tiếp lên tiếng, giọng nói mang theo ý vị thử thách.

Viên Nhị trầm ngâm một lúc rồi cất lời: “Hầu sủng tuyệt đối không thể thiếu! Nếu không thể hiện được giá trị của bang ta, mối làm ăn hái Hỏa Thị sẽ rơi vào tay kẻ khác. Mau chóng đi lùng bắt và thu mua khỉ từ nơi khác về để bổ sung!”

Các trưởng lão đồng loạt nhíu mày.

“Dù có làm vậy thì trong thời gian ngắn chúng ta cũng chẳng thể huấn luyện lũ khỉ mới thành thục được.”

“Bắt về cũng chỉ là có còn hơn không”

“Không, ta thấy nôn nóng ngược lại sẽ hỏng việc. Một khi huấn luyện chưa tới nơi tới chốn, lũ khỉ này hái thất bại trong lễ Hỏa Thị dẫn đến rừng Hỏa Thị phát nổ, hậu quả đối với chúng ta còn tồi tệ hơn!”

“E rằng các vị còn chưa biết, khỉ trên thị trường hiện tại vô cùng hiếm hoi, khỉ hoang quanh tiên thành cũng bị săn bắt gần hết rồi.” Một vị trưởng lão khác lên tiếng.

“Còn có chuyện như vậy sao?”

Những người khác ngạc nhiên, Viên Nhị cũng phóng ánh mắt dò hỏi về phía ông ta.

Trưởng lão nọ gật đầu giải thích: “Thời gian gần đây, hội săn yêu nhận được lượng lớn đơn đặt hàng bắt sống khỉ hoang. Ngay cả trên chợ đen cũng đang thu mua hầu sủng với giá trên trời.”

Viên Nhị lập tức nheo mắt lại: “Là kẻ nào đang thu mua? Chuyện này liệu có liên quan đến kẻ đã hạ độc hầu sủng của chúng ta không?”

Các trưởng lão nhíu mày suy nghĩ. Trong lòng ai nấy đều dâng lên một luồng khí lạnh.

“Bang chủ, có người đang nhắm vào chúng ta. Đây là một cái bẫy, có kẻ đang giăng cục hãm hại Hầu Đầu Bang!”

“Là ai được nhỉ?”

Một vị trưởng lão nhìn chằm chằm Viên Nhị: “Bang chủ, kẻ địch đã đè đầu cưỡi cổ đến mức này rồi, chúng ta còn do dự gì nữa? Phải tìm ra bọn chúng, tiêu diệt bọn chúng! Nếu lão bang chủ còn sống, chắc chắn ngài ấy sẽ không chần chừ như vậy.”

Sắc mặt Viên Nhị xanh mét, suýt nữa thì thốt ra tiếng chửi thề.

“Nói nhảm!”

Đánh bằng niềm tin à?

Theo tình hình hiện tại, thế lực hạ độc hầu sủng tám chín phần mười chính là Công phường Phi Bàn. Trần Trà - Phường chủ của công phường, chính là tu sĩ cơ quan đã thiết kế và chế tạo ra Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu. Chỉ cần Hầu Đầu Bang thể hiện yếu kém trong lễ Hỏa Thị, Cơ Quan Hỏa Bạo Hầu của ông ta sẽ thuận thế chiếm lĩnh thị trường, đoạt lấy mối làm ăn hái Hỏa Thị, hốt bạc đầy bồn.

Trần Trà không đáng ngại, mấu chốt là Phí Tư đứng sau ông ta. Vị tu sĩ Kim Đan Phí Tư này nổi tiếng âm hiểm độc ác, những ai làm ăn ở Hỏa Thị Tiên Thành lâu năm có ai mà không biết?

Viên Nhị vô cùng lo lắng, nếu tiếp tục điều tra sâu hơn mà tra ra Trần Trà, hắn sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Truy cứu là chuyện tuyệt đối không thể. Nhưng nếu giấu giếm bỏ qua, lại khiến người dưới trướng coi là nhu nhược và thất vọng với hắn. Vị trí bang chủ của hắn sẽ bị lung lay.

Ngay lập tức, Viên Nhị trừng mắt nhìn vị trưởng lão vừa đề nghị khai chiến, trong lòng chỉ muốn bóp chết gã ngay tại chỗ. Hắn biết rõ, vị trưởng lão này vẫn luôn thèm khát chiếc ghế bang chủ.

Bang phái vốn là như thế. Không phải gia tộc, cũng chẳng phải môn phái. Chẳng có huyết mạch nối liền, cũng không có tình nghĩa sư đồ, tất cả đều nói chuyện bằng lợi ích! Kẻ nào mạnh kẻ đó làm chủ, ai dẫn dắt mọi người phát tài thì người đó làm thủ lĩnh!

Lão trưởng lão này rất thạo trò quyền mưu, chỉ một câu dồn ép đã đẩy Viên Nhị vào thế bí.

Trong lòng Viên Nhị xoay chuyển nhanh chóng, cố tỏ ra trầm tư: “Trọng tâm hiện tại không phải chuyện này.”

Hắn liếc nhìn đống xác khỉ trên mặt đất, chầm chậm nói: “Số khỉ này phần lớn đều là hầu tử hầu tôn của Hầu thúc ta. Xảy ra chuyện lớn thế này, nhất định phải hỏi qua ý kiến của lão nhân gia trước đã.”

Trong nháy mắt, bầu không khí dồn ép nghẹt thở liền tan biến sạch sẽ.

Lão bang chủ Viên Nhất tuy đã khuất, nhưng đã để lại linh sủng của ông - Viên Đại Thắng!

Con Hỏa Dung Ma Viên này từng kề vai sát cánh với Viên Nhất lúc ông tay trắng lập nghiệp, từng bước gầy dựng nên cơ nghiệp Hầu Đầu Bang, là công thần khai quốc đúng nghĩa. Giờ đây, nó chính là cột trụ chống trời của bang phái!

Vừa nhắc tới Viên Đại Thắng, toàn thể trưởng lão đều bị chấn trụ. Trong lòng đại đa số mọi người không khỏi dâng lên niềm kính sợ sâu sắc.

Viên Nhị âm thầm thở phào nhẹ nhõm, xoay người bước đi: “Hầu thúc đang ngủ, ta đi gọi thúc ấy.”

Mọi người vội vàng can ngăn: “Cứ để Hầu gia ngủ đến giữa trưa đi, đừng quấy rầy giấc mộng của ngài.”

Viên Nhị vẫn kiên trì: “Đó là các ngươi thôi, chứ ta gọi thì thúc ấy chẳng trách đâu. Các ngươi đừng đi theo, mắc công Hầu thúc bực mình lại tẩn cho một trận.”

Viên Nhị thong dong bước đi, không trưởng lão nào dám bám theo. Nhìn dáng vẻ đắc ý của hắn, không ít người thầm chửi rủa: "Đúng là cáo mượn oai ‘khỉ’!"

Viên Nhị chui vào lều. Hắn nhìn thấy một con vượn già đang nằm nghiêng ngủ say.

Thân hình nó khổng lồ, khoác lớp lông màu đỏ sậm dày cộp, cơ bắp vô cùng vạm vỡ. Khắp người nó chằng chịt vết sẹo lớn nhỏ, càng tô điểm thêm cho nó khí chất tang thương và mạnh mẽ.

Viên Nhị vô thức nhẹ chân nhẹ tay đi tới trước mặt, khẽ gọi: “Đại Thắng thúc thúc, Đại Thắng thúc thúc.”

“Đại Thặng... Đại Thặng…”

Viên Đại Thắng giữ nhịp thở đều đặn. Trong từng tiếng gọi khẽ khàng, nó mơ màng thấy lại lão chủ nhân Viên Nhất của mình.

Viên Nhất quần áo rách rưới, đầu bù tóc rối, ôm một thùng gỗ trở về, trên mặt tràn ngập vẻ hân hoan: “Xem ta xin được cái gì về này! Là cơm thừa canh cặn của Diễm Hồng Lâu đấy! Ta đến đúng lúc lắm, bọn họ chưa kịp đổ đi thì đã bị ta cướp được một thùng lớn mang về rồi! Có lộc ăn rồi, có lộc ăn rồi!”

Viên Nhất chạy tới bên cạnh con vượn, đặt thùng gỗ xuống đất.

“Ta đặt tên cho ngươi thật chuẩn mà! Đại Thặng, Đại Thặng*! Bữa nào cũng được ăn nhiều cơm thừa canh cặn thế này, đúng là có phúc khí!”

(*Thặng có nghĩa là đồ thừa, đồ bỏ.)

Lúc ấy con vượn còn đang tuổi ăn tuổi lớn, sức ăn cực kỳ kinh người. Ngửi thấy mùi thơm, nó không thể chờ thêm được nữa, cắm đầu vào thùng gỗ ngấu nghiến ăn sạch.

Rất nhanh, thùng cơm canh đã sạch bách.

Nó vừa mới ngồi xuống thì nghe thấy bụng của Viên Nhất kêu lên sùng sục.

Con vượn khựng lại.

Viên Nhất nhe răng cười: “He he, ta ăn rồi, ta ăn rồi mà!”

Hai bên má con vượn phồng lên thật cao, đó là miếng cơm cuối cùng.

Tốc độ nhai của nó chậm dần lại...